In un composto ionico la carica ionica netta deve essere zero. Ciò significa che la carica positiva totale dei cationi deve essere uguale alla carica negativa totale degli anioni. Ad esempio, nel cloruro di sodio (NaCl), lo ione sodio ha una carica +1 e lo ione cloruro ha una carica -1. Poiché in ciascuna unità della formula di NaCl sono presenti uno ione sodio e uno ione cloruro, la carica ionica netta è zero.