Una reazione di decomposizione avviene quando una sostanza complessa si scompone in due o più sostanze più semplici. Le reazioni di decomposizione sono l'opposto delle reazioni di sintesi, che avvengono quando due o più sostanze semplici si combinano per formare una sostanza più complessa. Le reazioni di decomposizione possono avvenire spontaneamente oppure possono essere indotte dal calore, dalla luce o da altre forme di energia.