Quando gli elementi sono disposti nella tavola periodica, sono organizzati in base al loro numero atomico, che è il numero di protoni nel nucleo. Mentre ci spostiamo lungo un periodo da sinistra a destra, aggiungiamo protoni ed elettroni agli atomi, riempiendo i gusci elettronici.
Ciascun guscio elettronico può contenere un numero specifico di elettroni. Il primo livello può contenere fino a 2 elettroni, il secondo livello può contenere fino a 8 elettroni, il terzo livello può contenere fino a 18 elettroni e così via. Quando aggiungiamo elettroni agli atomi, riempiamo questi gusci elettronici in ordine, iniziando dal primo guscio.
Quando il primo guscio è pieno si passa al secondo guscio e così via. Questo spiega perché la tavola periodica ha periodi, che sono file orizzontali di elementi che hanno lo stesso numero di gusci elettronici.
Il numero di periodi nella tavola periodica corrisponde al numero di gusci elettronici che possono essere riempiti. Ci sono sette gusci elettronici, quindi ci sono sette periodi nella tavola periodica.
