Il promezio si trova naturalmente come oligoelemento nei minerali di uranio. Tuttavia, le quantità presenti in natura sono estremamente piccole. Ad esempio, una tonnellata di minerale di uranio contiene solo circa 0,1 grammi di promezio.
A causa della sua scarsità e della mancanza di isotopi stabili, il promezio è uno degli elementi più costosi e rari sulla Terra. La maggior parte del promezio viene prodotto artificialmente attraverso reazioni nucleari. Il metodo principale di produzione del promezio prevede l'irradiazione neutronica del neodimio-147. Questo processo viene effettuato nei reattori nucleari o negli acceleratori di particelle esponendo il neodimio-147 ad un elevato flusso di neutroni.
Il bombardamento di neutroni converte alcuni atomi di neodimio-147 in promezio-147 attraverso la cattura di neutroni. Il promezio-147 è un isotopo radioattivo con un'emivita di circa 2,6 anni.
Esistenza del promezio:
Il promezio è un elemento delle terre rare appartenente alla serie dei lantanidi nella tavola periodica. Ha il numero atomico 61 ed è rappresentato dal simbolo chimico 'Pm'.
Tutti gli isotopi del promezio sono radioattivi e l'isotopo più longevo, il promezio-145, ha un'emivita di circa 17,7 anni. A causa della sua natura radioattiva, il promezio non esiste naturalmente in grandi quantità. L'elemento viene prodotto principalmente attraverso la sintesi artificiale nei reattori nucleari o negli acceleratori di particelle.
Il promezio presenta varie proprietà caratteristiche, tra cui:
- Radioattività: Tutti gli isotopi del promezio subiscono un decadimento radioattivo, emettendo particelle beta e raggi gamma.
- Luminescenza: Alcuni composti di promezio, come il solfuro di promezio (PmS), mostrano luminescenza. Dopo l'esposizione alla luce ultravioletta o alle radiazioni ad alta energia, emettono un brillante bagliore blu-verde.
- Magnetismo: Il promezio è paramagnetico, il che significa che mostra deboli proprietà magnetiche se sottoposto a un campo magnetico esterno.
- Proprietà chimiche: Il promezio appartiene alla serie dei lantanidi e condivide molte somiglianze chimiche con altri lantanidi. È un metallo relativamente reattivo e reagisce facilmente con l'ossigeno, l'acqua e altre specie chimiche.
