Quando soffi un palloncino con la bocca, lo stai riempiendo d'aria. L'aria è una miscela di diversi gas, tra cui azoto, ossigeno e anidride carbonica. Il componente principale dell'aria è l'azoto, che costituisce circa il 78% del suo volume. L’ossigeno è il secondo gas più abbondante nell’aria, costituendo circa il 21% del suo volume. L'anidride carbonica è un gas in tracce presente nell'aria e costituisce solo lo 0,04% circa del suo volume.

Quando espiri, stai espellendo l'aria dai polmoni. Quest'aria contiene una concentrazione maggiore di anidride carbonica rispetto all'aria che hai inalato, perché il tuo corpo produce anidride carbonica come prodotto di scarto del metabolismo. Quando soffi quest'aria in un palloncino, stai trasferendo l'anidride carbonica dai tuoi polmoni al palloncino.

Di conseguenza, l’aria all’interno di un palloncino soffiato con la bocca contiene una concentrazione di anidride carbonica maggiore rispetto all’aria all’esterno del palloncino. Ciò può rendere il palloncino leggermente caldo al tatto, perché l'anidride carbonica è un gas serra che intrappola il calore.