Quando il saccarosio viene riscaldato con acido cloridrico, subisce l'idrolisi, che provoca la scomposizione della molecola di saccarosio nei suoi monosaccaridi costituenti, glucosio e fruttosio. Il grado di idrolisi, o la misura in cui il saccarosio viene scomposto, può essere quantificato misurando la rotazione ottica della soluzione prima e dopo l'idrolisi.

Il valore DE (equivalente destrosio) è una misura del contenuto di zucchero riducente di una soluzione ed è espresso in percentuale. Rappresenta la quantità di zuccheri riducenti, come glucosio e fruttosio, presenti nella soluzione rispetto alla quantità totale di zuccheri. Più alto è il valore DE, maggiore è l'entità dell'idrolisi e più zuccheri riducenti sono presenti.

Nel caso del saccarosio riscaldato con acido cloridrico, il valore DE aumenterà man mano che procede la reazione di idrolisi. La velocità di idrolisi è influenzata da diversi fattori, tra cui la temperatura, la concentrazione di acido cloridrico e il tempo di reazione. Controllando queste condizioni, è possibile ottenere il valore DE desiderato per applicazioni specifiche.