I raggi catodici furono scoperti dallo scienziato e chimico britannico Sir William Crookes (1832-1919) nel 1870.
Quando viene applicata una tensione tra il catodo e l'anodo in un tubo a raggi catodici, gli elettroni vengono emessi dal catodo e attratti dall'anodo.
Questi elettroni fluiscono dal catodo all'anodo sotto forma di raggi catodici
