- Acqua :Attraverso il processo di idrolisi e ossidazione, l'acqua può dissolvere e abbattere le rocce.
- Ghiaccio :Si verifica quando l'acqua penetra nelle fessure delle rocce e si congela. Quando si congela, l'acqua si espande ed esercita un'enorme pressione sulle rocce, provocandone la rottura.
- Variazioni di temperatura :Variazioni estreme della temperatura possono provocare agenti atmosferici. L'espansione delle rocce avviene quando vengono riscaldate e la successiva contrazione quando si raffreddano può indebolirle, provocandone la frattura e la rottura.
- Attività biologica :Le radici delle piante possono penetrare e frantumare le rocce. Gli animali, come gli organismi scavatori, allentano e abbattono il terreno.
- Reazioni chimiche :I minerali all'interno delle rocce possono reagire chimicamente con gli elementi presenti nell'atmosfera, inclusi ossigeno, anidride carbonica e acqua. Queste reazioni chimiche possono causare la scomposizione dei minerali in componenti più piccoli, alterando la composizione e la struttura delle rocce.
L'erosione è il processo mediante il quale i materiali esposti agli agenti atmosferici vengono trasportati da un luogo all'altro. I principali agenti di erosione sono:
- Acqua :Fiumi, ruscelli e altri corpi idrici possono erodere il suolo, la sabbia e altri materiali sciolti.
- Vento :Il vento può portare via polvere, sabbia e piccole particelle, soprattutto in ambienti asciutti.
- Ghiaccio :Nelle zone montuose e nei ghiacciai, il ghiaccio può trasportare detriti attraverso il processo di movimento del ghiaccio.
- Gravità :La gravità trascina i materiali sciolti verso valle, provocando erosioni sotto forma di frane e cadute di massi.
La deposizione è il processo di deposito e accumulo di materiali erosi in nuove posizioni. Gli agenti responsabili della deposizione sono gli stessi coinvolti nell’erosione:
- Acqua :I corpi idrici, come fiumi e delta, formano nuova terra attraverso la deposizione di sedimenti.
- Vento :Negli ambienti aridi, il vento può creare dune e altre forme del terreno depositando sabbia e polvere.
- Ghiaccio :Quando i ghiacciai si sciolgono, lasciano dietro di sé depositi di sedimenti noti come morene.
- Gravità :Attraverso frane, cadute di massi e valanghe, anche la gravità contribuisce all'accumulo di materiali.
