1. Agenti atmosferici fisici:
- Natura dei cambiamenti:l'alterazione fisica comporta la scomposizione meccanica delle rocce e dei minerali in frammenti più piccoli senza alterarne la composizione chimica.
- Processi:l'alterazione fisica è determinata da vari processi fisici, come variazioni di temperatura, congelamento e scongelamento, abrasione, macinazione e rilascio di pressione.
- Esempi:
- Esposizioni atmosferiche da gelo e disgelo: Si verifica in climi in cui le temperature fluttuano sopra e sotto lo zero. L'acqua penetra nelle fessure e nei pori delle rocce, si congela, si espande ed esercita pressione, provocando la rottura delle rocce.
- Esfoliazione: Si verifica quando gli strati superficiali delle rocce si staccano a causa di cambiamenti di temperatura o rilascio di pressione.
- Abrasione: Si verifica quando le rocce vengono consumate dall'attrito e dall'impatto di particelle portate dal vento, dal flusso d'acqua o dal movimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali.
2. Agenti atmosferici chimici:
- Natura dei cambiamenti:l'alterazione chimica comporta la decomposizione e l'alterazione di rocce e minerali attraverso reazioni chimiche con acqua, ossigeno, anidride carbonica e altre sostanze presenti nell'ambiente.
- Processi:l'alterazione chimica comporta la scomposizione dei minerali a causa di interazioni chimiche come ossidazione, idrolisi, idratazione e dissoluzione.
- Esempi:
- Carbonazione: Si verifica quando l'acqua reagisce con l'anidride carbonica per formare acido carbonico, che dissolve minerali come calcite e dolomite.
- Idrolisi: Si verifica quando l'acqua interagisce con i minerali, rompendo i loro legami chimici e trasformandoli in nuovi minerali.
- Ossidazione: Si verifica quando i minerali reagiscono con l'ossigeno, portando alla formazione di nuovi composti. Ad esempio, i minerali contenenti ferro come la pirite si ossidano per formare ossidi di ferro, dando origine al colore bruno-rossastro di molti terreni e rocce.
In sintesi, l’alterazione fisica è la decomposizione meccanica delle rocce e dei minerali, mentre l’alterazione chimica comporta la loro alterazione e decomposizione attraverso reazioni chimiche. Entrambi i processi svolgono un ruolo cruciale nella modellazione dei paesaggi terrestri, nella generazione di sedimenti e nel rilascio di nutrienti nell'ambiente.
