I mandati delle maschere sono in vigore nel Victoria e nel Nuovo Galles del Sud poiché questi stati continuano a vedere casi di COVID nella comunità. E gli esperti di salute pubblica hanno sostenuto che le mascherine continueranno a essere una misura importante nella nostra lotta contro il virus per qualche tempo a venire.

Le prove mostrano che le maschere sono efficaci nel ridurre la diffusione di COVID-19 nella comunità.

Però, le mascherine non saranno sempre obbligatorie, in particolare al di fuori di situazioni epidemiche. Nella maggior parte degli stati e territori australiani attualmente, le maschere non sono obbligatorie ma sono consigliate in determinati ambienti, come quando il distanziamento fisico è difficile.

Ma andando avanti, poiché sempre più persone vengono vaccinate e si spera che le epidemie diventino sempre più piccole, è probabile che l'uso della maschera si attacchi?

Lasciandolo al pubblico

Nelle ultime settimane, abbiamo visto annunci dal Regno Unito e da Singapore che stanno spostando il loro approccio alle restrizioni COVID-19, passare a un nuovo modo di "convivere con il virus".

Nel Regno Unito, insieme alla riapertura di tutte le attività, e l'abolizione dei limiti di partecipazione agli eventi, il distanziamento sociale e l'uso della mascherina diventeranno questioni di responsabilità personale.

Le autorità selezionate potrebbero ancora richiedere alle persone di indossare maschere in determinate impostazioni, come negli ospedali o sui mezzi pubblici. Per esempio, le maschere rimarranno obbligatorie sulla rete di trasporto pubblico di Londra.

Ma dal 19 luglio l'obbligo legale nazionale di indossare una copertura per il viso nei negozi, sui mezzi pubblici e negli altri spazi chiusi terminerà.

A Singapore e nel Regno Unito, i governi hanno notato che il comportamento della comunità sarà parte della soluzione.

Le autorità sperano che anche senza mandati, le persone continueranno a indossare maschere in situazioni ad alto rischio, come spazi affollati e chiusi.

L'uso della maschera discrezionale funzionerà?

Sebbene sappiamo che i mandati aumentano sostanzialmente l'uso della maschera, la decisione di indossare una maschera è influenzata da molti fattori oltre al fatto che siano previste o meno sanzioni per il mancato rispetto. l'età di una persona, livello di reddito, dove vivono e le norme culturali possono svolgere un ruolo.

Una revisione sull'uso della maschera per prevenire le infezioni respiratorie, condotto prima del COVID-19, scoperto che le persone hanno maggiori probabilità di indossare una maschera quando si sentono a maggior rischio di infezione, o quando pensano che l'esito dell'ammalarsi sia grave.

Indossare una maschera è anche motivato da un senso di responsabilità condiviso e da norme sociali percepite (quelle regole o credenze non scritte che consideriamo accettabili nella nostra comunità). Spesso prendiamo spunto dalle persone a cui siamo vicini, soprattutto in tempi incerti.

La nostra ricerca ha rilevato la pressione percepita da diverse vie tra cui datori di lavoro, mass-media, il governo e la famiglia possono tutti svolgere un ruolo nell'aumento dell'uso della maschera.

È difficile sapere se mentre i paesi si allontanano dai mandati, e lascialo fare ai singoli, è probabile che vedremo l'uso di maschere in corso nella comunità.

Ma vale la pena guardare all'esperienza asiatica. Alcuni paesi asiatici hanno una storia più lunga di indossare maschere, sia per la protezione contro l'inquinamento che per la protezione contro le infezioni, soprattutto dalla SARS nel 2003.

A Hong Kong dopo l'epidemia, la percentuale di persone che hanno riferito di indossare una maschera quando manifestavano sintomi simil-influenzali è diminuita drasticamente dal 74% nel giugno 2003 al 39% nel settembre 2003. Ma i comportamenti relativi alla salute auto-riportati, compreso l'uso della maschera, erano ancora molto maggiori nel periodo successivo alla SARS rispetto a prima.

I ricercatori che seguono queste tendenze hanno notato che di fronte alla SARS, le persone di Hong Kong hanno accettato l'uso della maschera come parte della loro "responsabilità civica".

Uno studio che ha esaminato fotografie di ambienti come negozi di alimentari e mercati in sei diversi paesi all'inizio del 2020 ha mappato enormi variazioni nell'uso delle maschere. Questo variava da un massimo del 97% a Phnom Penh, Cambogia (in Asia) fino al 4% a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo.

In alcuni di questi paesi il livello di utilizzo della maschera potrebbe essere stato influenzato dalle raccomandazioni o dai mandati del governo in vigore al momento.

C'è un elemento di dubbio sul fatto che le maschere continueranno ad essere utilizzate in paesi con culture più individualiste come gli Stati Uniti e l'Australia ("Faccio spesso le mie cose"), in contrasto con le culture collettiviste come quelle che si trovano più spesso in Asia ("La mia felicità dipende molto dalla felicità di chi mi circonda").

Lo stato di vaccinazione potrebbe anche influenzare l'uso della maschera nella comunità. Le persone vaccinate contro il COVID-19, poiché un'alta percentuale si trova in paesi come il Regno Unito e Singapore, potrebbero essere meno inclini a indossare una maschera, rispetto a chi non è vaccinato.

Il nuovo normale?

Se stiamo cercando di spostare la norma sociale sulle maschere, e incoraggiare il loro uso continuo (senza mandati), è importante che evolviamo la nostra messaggistica. Ciò include promemoria pertinenti nei momenti in cui le maschere sarebbero più vantaggiose, come:

• incoraggiare le persone a indossare subito una maschera se sono in pubblico e iniziano a sentirsi male
• incoraggiando l'uso della maschera in luoghi ad alto rischio come sui trasporti pubblici e soprattutto quando si visitano le persone nelle strutture di assistenza per anziani e negli ospedali.

Continuare a inquadrare l'uso delle mascherine come comportamento sociale è fondamentale. Non mandiamo i nostri figli a scuola con panini al burro di arachidi nel caso ci fosse qualcuno con un'allergia. Allo stesso modo, indossare una maschera è una semplice azione che possiamo intraprendere per proteggere coloro che potrebbero essere vulnerabili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.