Ecco perché:
* Protoni e neutroni risiedere nel nucleo di un atomo e avere approssimativamente la stessa massa (leggermente più per i neutroni).
* Elettroni , che orbitano il nucleo, sono molto più piccoli e hanno una massa trascurabile rispetto a protoni e neutroni.
Pertanto, la massa di un atomo è per lo più determinata dal numero di protoni e neutroni che contiene. Questo è il motivo per cui usiamo spesso il termine "numero di massa atomico" che è il numero totale di protoni e neutroni in un atomo.
