1. Riunire i reagenti: Gli enzimi si comportano come matchmakers, avvicinando le molecole di reazione (substrati) nell'orientamento corretto per la reazione. Ciò aumenta la probabilità di collisioni e accelera il processo.
2. Stabilizzare lo stato di transizione: Lo stato di transizione è uno stato intermedio ad alta energia e instabile che le molecole devono passare durante una reazione. Gli enzimi si legano allo stato di transizione e lo stabilizzano, abbassando la barriera energetica e accelerando la reazione.
3. Fornire una via di reazione alternativa: Gli enzimi possono creare un percorso diverso a basso energia per la reazione. Ciò bypassa i passaggi ad alta energia del percorso originale, consentendo alla reazione di procedere più velocemente.
Ecco un'analogia:
Immagina di avere due rocce che devono essere spinte insieme per rompere.
* senza un enzima: Dovresti applicare molta forza per mettere insieme le rocce abbastanza forte da romperle. Ciò rappresenta l'elevata energia di attivazione della reazione.
* con un enzima: L'enzima si comporta come un cuneo, adattandosi tra le rocce e rendendo più facile spingerle insieme con meno forza. Ciò rappresenta l'energia di attivazione inferiore fornita dall'enzima.
Punti chiave da ricordare sugli enzimi:
* Sono altamente specifici, il che significa che ogni enzima catalizza in genere solo una o un piccolo gruppo di reazioni.
* Non sono consumati nella reazione, quindi possono essere usati ripetutamente.
* La loro attività può essere influenzata da fattori come la temperatura, il pH e la presenza di inibitori.
Abbassando l'energia di attivazione, gli enzimi consentono che si verifichino reazioni a tassi molto più rapidi in condizioni fisiologiche normali, rendendo la vita come conosciamo possibile.
