Non esiste una sola persona che "abbia scoperto" materiali termoplastici. È più accurato affermare che lo sviluppo della termoplastica è stato un processo graduale che ha coinvolto molti inventori e scienziati per diversi decenni.

Ecco una breve sequenza temporale degli sviluppi chiave:

* 1839: Charles Goodyear Scopri accidentalmente la gomma vulcanizzata, un processo che prevede il riscaldamento della gomma naturale con lo zolfo, rendendolo più resistente e flessibile. Questo è considerato un passo cruciale verso i materiali sintetici.

* 1846: Christian Schönbein Scopri accidentalmente Guncotton (nitrocellulosa), un materiale infiammabile che in seguito trova l'uso in materie plastiche ed esplosivi.

* 1862: Alexander Parkes inventa Parkesine , considerato la prima plastica sintetica. Era un materiale fragile a base di nitrocellulosa e canfora.

* 1869: John Wesley Hyatt crea celluloide , una forma più stabile e versatile di plastica di nitrocellulosa, aprendo la strada all'uso diffuso in giocattoli, film e altre applicazioni.

* 1907: Leo Baekeland inventa bakelite , la prima plastica di termosetting sintetico. Pur non essendo un termoplastico, ha ispirato ulteriori ricerche sulla plastica.

* 1930s: polivinil cloruro (PVC) , polietilene (PE) e polistirene (PS) sono sviluppati. Questi sono tutti materiali termoplastici con proprietà uniche che hanno rivoluzionato molte industrie.

Pertanto, è impossibile attribuire la scoperta della termoplastica a una persona. Lo sviluppo di questi materiali è stato uno sforzo collaborativo basato su anni di ricerca e sperimentazione.