* gas a temperatura ambiente: La maggior parte dei non metalli esiste come gas in condizioni standard, come ossigeno, azoto, cloro e fluoro.

* Conduttori poveri di calore ed elettricità: I non metalli sono generalmente isolanti, il che significa che resistono al flusso di calore ed elettricità.

* fragile e non commerciabile: I non metalli tendono ad essere fragili e si rompono facilmente se sottoposti a stress. Non possono essere martellati in diverse forme (malleabilità).

* in aspetto opaco: I non metalli in genere mancano della lucente lucente caratteristica dei metalli.

* Hanno punti bassi e bolliti: Rispetto ai metalli, i non metalli hanno generalmente punti di fusione e bollitura più bassi.

È importante notare che ci sono alcune eccezioni a queste caratteristiche generali. Ad esempio, il carbonio (sotto forma di diamante) è un non metallico estremamente duro e forte, mentre il bromo è un liquido non metallico.