* biossido di uranio (UO2) :Questo è il materiale del carburante più comune, di solito arricchito con Uranium-235 per aumentare il suo contenuto di fissile. Il biossido di uranio viene premuto in palline e impilato all'interno di lunghi tubi sigillati.
* leghe di zirconio :Queste leghe, come Zircaloy, formano il rivestimento che circonda i pellet di carburante. Hanno un'eccellente resistenza alla corrosione, un elevato punto di fusione e un basso assorbimento di neutroni, rendendoli adatti all'ambiente duro all'interno del recipiente del reattore.
Altri materiali utilizzati nella progettazione dell'asta di combustibile includono:
* gadolinio :Un assorbitore di neutroni a volte aggiunto all'asta del carburante per controllare la potenza del reattore.
* Acciaio inossidabile :Utilizzato per alcuni componenti dell'asta di carburante, ma meno comuni delle leghe di zirconio a causa del suo maggiore assorbimento di neutroni.
* Grafite :Può essere utilizzato in alcuni progetti di reattori come moderatore per rallentare i neutroni e aumentare l'efficienza di fissione.
In sintesi: Le aste di combustibile sono realizzate principalmente da pellet di biossido di uranio rivestiti in tubi in lega di zirconio, con altri materiali potenzialmente aggiunti per scopi di controllo e moderazione.
