Mentre le proteine sono costituite da aminoacidi, che contengono carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto, l'azoto è l'elemento chiave che distingue le proteine da altre biomolecole.
Ecco perché:
* Aminoacidi: I mattoni delle proteine sono aminoacidi. Ogni aminoacido contiene un gruppo amminico (-NH2), che è la fonte di azoto.
* Bondi peptidici: Le proteine si formano quando gli aminoacidi si collegano attraverso legami peptidici. Questi legami sono formati dalla rimozione di una molecola d'acqua e l'azoto da un aminoacido forma un legame con il carbonio del prossimo aminoacido.
Pertanto, senza azoto, è impossibile costruire gli aminoacidi che costituiscono proteine.
Mentre altri minerali come ferro, zinco e magnesio sono essenziali per vari processi metabolici coinvolti nella sintesi proteica, l'azoto è l'unico direttamente incorporato nella molecola proteica stessa.
