Ecco perché:
* Composti ionici si formano quando un metallo (che perde prontamente elettroni) e un non metallo (che guadagna prontamente elettroni) reagisce. Il metallo perde elettroni per formare uno ione (catione) caricato positivamente e gli elettroni non metallici guadagnano per formare uno ione (anione) caricato negativamente. Questi ioni caricati in modo opposto vengono quindi attratti l'uno dall'altro, formando un legame ionico.
* Ossigeno (O2) e cloro (Cl2) sono entrambi non metalli. Non formano ioni tra loro. Invece, condividono gli elettroni per formare un legame covalente . Questa condivisione di elettroni si traduce in una molecola con una carica neutra.
Pertanto, ossigeno e cloro esistono come molecole diatomiche (O2 e CL2) a causa del legame covalente, non del legame ionico.