Ecco come viene determinata la formula:
* ione di ammonio (NH₄⁺): Questo ha una carica di +1.
* ione fosfato (po₄³⁻): Questo ha una carica di -3.
* per bilanciare le spese: Sono necessari tre ioni di ammonio (3 x +1 =+3) per neutralizzare la carica -3 dello ione fosfato.
Pertanto, la formula per il fosfato di ammonio è (NH₄) ₃po₄.