La ruggine è composta principalmente da ossido di ferro idratato (III) , noto anche come ossido ferrico , con la formula chimica fe₂o₃ • xh₂o .

Ecco una rottura degli ioni coinvolti:

* Iron (iii) ione (fe³⁺): Questo è lo ione di ferro carico positivamente presente nella ruggine.

* ione di ossido (O²⁻): Questo è lo ione di ossigeno caricato negativamente presente nella ruggine.

* ione idronio (h₃o⁺): Si tratta di uno ione idrogeno carico positivamente associato a molecole d'acqua nella forma idratata di ossido di ferro (III).

Mentre il rapporto esatto delle molecole d'acqua (X) nella formula idratata può variare, la presenza di questi ioni è ciò che definisce la ruggine.