1. Luce: La fotosintesi è un ottimo esempio di una reazione guidata dall'energia luminosa. Le piante usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio e ossigeno.
2. Energia elettrica: L'elettrolisi è un processo in cui l'energia elettrica viene utilizzata per guidare una reazione chimica non spontanea. Ad esempio, l'elettrolisi dell'acqua produce gas idrogeno e ossigeno.
3. Energia meccanica: I solidi di macinazione o schiacciamento possono fornire l'energia per iniziare una reazione. Ad esempio, la reazione esplosiva del perclorato di potassio con zucchero può essere attivata macinandoli insieme.
4. Catalizzatori: I catalizzatori accelerano le reazioni abbassando l'energia di attivazione senza essere consumati. Ad esempio, gli enzimi sono catalizzatori biologici che facilitano innumerevoli reazioni negli organismi viventi.
5. Reazioni spontanee: Alcune reazioni rilasciano energia e procedono senza input esterni. Questi sono noti come reazioni esotermiche e spesso rilasciano calore come prodotto della reazione. Un semplice esempio è la combustione del legno.
Pertanto, la necessità di calore non è un requisito universale per tutte le reazioni chimiche. L'energia necessaria per iniziare una reazione può essere fornita in varie forme, tra cui luce, elettricità, energia meccanica, catalizzatori o addirittura essere inerente alla reazione stessa.
