Ecco perché:

* L'energia viene utilizzata per rompere o formare legami: Durante un cambio di fase (come il ghiaccio di scioglimento o l'acqua bollente), l'energia da aggiungere o rimuovere non aumenta l'energia cinetica delle molecole (che comporterebbe un aumento della temperatura). Invece, viene utilizzato per rompere o formare i legami tra le molecole, cambiando lo stato della materia.

* Calore latente: L'energia assorbita o rilasciata durante un cambio di fase si chiama calore latente. Questa energia è "nascosta" perché non comporta un cambiamento di temperatura, ma piuttosto un cambiamento nello stato della sostanza.

Esempio:

Quando si riscalda il ghiaccio, la temperatura aumenta fino a quando non raggiunge 0 ° C (32 ° F). A questo punto, il ghiaccio inizia a sciogliersi. Anche se continui ad aggiungere calore, la temperatura rimane a 0 ° C fino a quando tutto il ghiaccio si è sciolto. L'energia viene utilizzata per rompere i legami tra le molecole d'acqua nel ghiaccio, trasformandole in acqua liquida.