* anidride carbonica (CO2): Ciò fornisce gli atomi di carbonio necessari per costruire carboidrati.

* Acqua (H2O): Ciò fornisce gli atomi di idrogeno necessari per costruire carboidrati e viene anche utilizzato nelle reazioni dipendenti dalla luce per generare ATP e NADPH.

* Sunlight: Ciò fornisce l'energia necessaria per alimentare le reazioni chimiche della fotosintesi.

Oltre a queste materie prime, clorofilla è essenziale per la fotosintesi. La clorofilla è un pigmento verde presente nei cloroplasti che assorbe l'energia luminosa.

Sebbene non tecnicamente una materia prima, minerali sono importanti anche per la fotosintesi. Questi includono magnesio (per la produzione di clorofilla), ferro (per il trasporto di elettroni) e azoto (per la sintesi proteica).