Ecco una ripartizione:

* Reazioni dipendenti dalla luce: Queste reazioni si verificano nelle membrane tilacoidi dei cloroplasti e utilizzano direttamente l'energia solare per produrre ATP (valuta energetica) e NADPH (potere riducente).

* Reazioni indipendenti dalla luce (ciclo di Calvino): Queste reazioni si verificano nello stroma del cloroplasto. Usano l'ATP e il NADPH generati nelle reazioni dipendenti dalla luce per convertire l'anidride carbonica dall'atmosfera in glucosio (zucchero).

Perché il ciclo di Calvin è indipendente dalla luce:

* Nessuna luce solare diretta: Il ciclo di Calvin non ha bisogno della luce per funzionare. Può verificarsi al buio finché c'è una riserva di ATP e NADPH dalle precedenti reazioni dipendenti dalla luce.

* Utilizza prodotti di reazioni dipendenti dalla luce: Il ciclo di Calvin utilizza l'ATP e il NADPH prodotti nelle reazioni dipendenti dalla luce come fonti di energia e potere riducente per fissare l'anidride carbonica.

* Fissazione del carbonio: La funzione principale del ciclo di Calvin è quella di fissare il carbonio dell'anidride carbonica in composti organici. Questo processo è indipendente dall'energia luminosa.

In sostanza, mentre le reazioni dipendenti dalla luce sono direttamente alimentate dalla luce solare, il ciclo di Calvin utilizza i prodotti di queste reazioni per svolgere la propria funzione:la fissazione del carbonio. Questo è il motivo per cui viene definita la fase "indipendente dalla luce" della fotosintesi.