Ecco perché:

* Osmosi: L'osmosi è il movimento dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile da una regione ad alta concentrazione di acqua a una regione a bassa concentrazione di acqua.

* Soluzione ipotonica: Una soluzione ipotonica ha una concentrazione di soluti inferiore (e quindi una concentrazione di acqua maggiore) rispetto alla soluzione con cui viene confrontata.

* Acqua distillata: L'acqua distillata non ha praticamente soluti.

Pertanto, quando l'acqua distillata viene posta accanto a una soluzione con qualsiasi soluto (come una cella), l'acqua si sposterà dall'acqua distillata (alta concentrazione di acqua) nella soluzione (bassa concentrazione di acqua) per cercare di equalizzare le concentrazioni di soluto.