Il gas presente nell'aria con cui le rocce reagiscono più comunemente è l'ossigeno . Questa reazione è chiamata ossidazione , ed è il motivo per cui le rocce si alterano e cambiano nel tempo.

Ecco come funziona:

* Ossidazione: L'ossigeno si combina con i minerali presenti nelle rocce, formando nuovi composti. Ciò può cambiare il colore, la consistenza e persino la composizione della roccia.

* Esempi: Il ferro nelle rocce reagisce con l'ossigeno per formare ossido di ferro (ruggine), che è un composto bruno-rossastro. Questo è il motivo per cui molte rocce sviluppano un aspetto arrugginito.

Anche altri gas presenti nell'aria possono reagire con le rocce, ma in misura minore rispetto all'ossigeno:

* Anidride carbonica: Reagisce con alcuni minerali per formare carbonati. Questo processo è chiamato carbonatazione , e contribuisce all'erosione delle rocce come il calcare.

* Vapore acqueo: Può reagire con alcuni minerali per formare idrati. Ciò può causare l'espansione e la rottura delle rocce.

Quindi, mentre l'ossigeno è il gas principale coinvolto nelle reazioni delle rocce, anche altri gas come l'anidride carbonica e il vapore acqueo possono svolgere un ruolo.