Il mercato dei taxi in Giappone è regolato da rigide normative
Con i loro guanti bianchi, piloti brizzolati e sedili ricoperti di pizzo, I taxi giapponesi sembrano appartenere a un'altra epoca, ma con l'avvicinarsi delle Olimpiadi del 2020, il settore della calma sta affrontando una rivoluzione silenziosa.
Questa settimana, Il CEO di Uber Dara Khosrowshahi ha fatto la sua prima visita in Giappone da quando ha assunto l'azienda, pubblicizzando "colloqui di partnership promettenti" sul suo feed Twitter, dove ha pubblicato foto sorridenti di se stesso insieme al primo ministro Shinzo Abe e al capo della Toyota Akio Toyoda.
Il gigante globale delle corse ha avuto scarso successo finora nel penetrare nel mercato dei taxi giapponese, che è regolato da norme rigorose.
Ma invece di perseguire le strategie aggressive che ha usato altrove, l'azienda sta optando per un'offensiva di fascino, enfatizzando la cooperazione piuttosto che il confronto.
"Chiaramente abbiamo bisogno di un modo diverso di fare affari in Giappone, Ha detto Khosrowshahi durante un evento a Tokyo coperto dai media locali.
"Dobbiamo entrare con in mente la partnership, e in particolare una partnership con l'industria dei taxi qui, che in realtà ha molto, prodotto molto resistente, " Ha aggiunto.
"Ma quel prodotto non ha tenuto il passo con il cambiamento tecnologico".
Correre per recuperare
Le compagnie di taxi giapponesi hanno visto poche ragioni fino ad ora per innovare, evitando lo sconvolgimento visto in tutto il settore in altre parti del mondo.
Chiamare un taxi raramente richiede più di qualche secondo nelle principali città giapponesi, con la stragrande maggioranza assunti dai ranghi dei taxi.
Finora Uber ha avuto poco successo nel penetrare nel mercato giapponese
Ma con i principali eventi sportivi - la Coppa del mondo di rugby del prossimo anno e le Olimpiadi del 2020 - si prevede che porteranno un numero senza precedenti di turisti, aziende tra cui Uber pensano che sia il momento giusto per una rivoluzione dei taxi.
"Sappiamo che la prima cosa che molte persone fanno quando arrivano in un paese è aprire l'app Uber. La nostra visione è che i visitatori in Giappone prendano un taxi tramite l'app, senza problemi di lingua, Lo ha detto all'Afp il portavoce di Uber Chris Brummitt.
Per adesso, l'azienda ha una presenza limitata in Giappone con il suo servizio premium UberBLACK, ma trovare un partner locale potrebbe cambiare le cose.
"Crediamo che ci sia un immenso potenziale per raggiungere più clienti collaborando, " ha detto Brummit.
Uber non è l'unico a puntare sul mercato, con il colosso cinese Didi Chuxing e la società di telecomunicazioni giapponese SoftBank che hanno annunciato un accordo all'inizio di febbraio per sviluppare un'app per taxi in Giappone.
SoftBank possiede una quota del 15% in Uber, ma sembra che stia coprendo le sue scommesse.
E mentre gli estranei si mettono in fila per toccare il settore, Anche le compagnie di taxi giapponesi stanno entrando in azione, cercando di affrontare un calo delle cifre dei piloti, che è diminuito di un terzo tra il 2005 e il 2015.
"L'industria dei taxi giapponese è stata protetta da una regolamentazione per molto tempo. Per quanto recentemente più attraente, sono comparsi servizi orientati al cliente, " disse Hitoshi Kaise, un esperto automobilistico presso Roland Berger, una società di consulenza.
Robot-taxi
La principale compagnia di taxi di Tokyo, Nihon Kotsu, il cui slogan è "immutabile sincerità in questa società in continua evoluzione", di recente ha iniziato a testare un'app di condivisione del viaggio.
Chiamare un taxi raramente richiede più di qualche secondo nelle principali città giapponesi
"Stiamo cercando di rendere più facile per tutti fermare un taxi con tariffe più ragionevoli, "ha detto Ryota Fujimura, un portavoce di JapanTaxi, la controllata incaricata del progetto.
JapanTaxi stima che l'app potrebbe ridurre i costi di corsa tra il 15 e il 40% per i clienti, e l'azienda ha attirato 7,5 miliardi di yen (70 milioni di dollari) da Toyota per altri progetti di aggiornamento del settore.
Sotto la pressione dei concorrenti e prevedendo un calo degli acquisti di auto private, Toyota afferma che l'investimento è "parte della nostra trasformazione da produttore di automobili rigoroso a fornitore di mobilità".
Il tie-up Toyota spera di portare i taxi giapponesi nell'era digitale, dotandoli di tablet integrati e tecnologia AI per aiutare a prevedere meglio la domanda dei clienti.
Anche il colosso dell'elettronica Sony sta entrando in gioco, annunciando piani per collaborare con sei aziende giapponesi che riceverebbero la tecnologia AI per i loro veicoli, circa 10, 000 solo a Tokyo.
Le innovazioni mirano a ringiovanire la clientela dei taxi, ma forse anche i loro autisti, che attualmente hanno un'età media di 60 anni.
E alla casa automobilistica Nissan, gli sviluppatori stanno facendo un passo avanti, test di "robo-taxi", taxi senza conducente che potrebbero essere particolarmente allettanti per il Giappone data la sua carenza di manodopera.
Per adesso, le auto si muoveranno lungo un percorso di prova, con un conducente di sicurezza in posizione ma senza toccare il volante.
Ma il partner di Nissan, Renault, spera di poter portare i taxi sul mercato entro il 2020, giusto in tempo per le Olimpiadi.
© 2018 AFP
