Sono apparsi nel giugno dello scorso anno mentre Parigi si stava svegliando dal suo Festival della Musica che dura tutta la notte:centinaia di scooter elettrici verdi e neri che punteggiano i marciapiedi della capitale.

Il tempismo era perfetto, con la città alle prese con un rinnovamento fallito del suo principale servizio di bike sharing che ha lasciato innumerevoli utenti frustrati alla ricerca di una nuova forma di trasporto.

A buon mercato, ampiamente disponibile e facilmente sbloccabile con un'app per smartphone, Gli e-scooter hanno controllato tutte le scatole, diventando selvaggiamente popolare durante la notte.

"È successo molto velocemente e in un modo un po' anarchico, " ha ammesso il ministro dei trasporti francese Elisabeth Borne a maggio. "È stata effettivamente la legge della giungla".

Nel corso di un anno, un totale di 13 operatori ammassati nel mercato parigino, mettendo 20, 000 scooter per le strade in un caotico tutti contro tutti che ha lasciato i legislatori perplessi in un paese normalmente noto per le sue regole e regolamenti rigorosi.

Il contraccolpo non tardò ad arrivare:pedoni terrorizzati da ciclisti silenziosi che sfrecciavano sui marciapiedi, scooter parcheggiati a caso che ingombrano i marciapiedi e le piazze storiche della città, e un numero crescente di incidenti.

Questo pratico e divertente mezzo di trasporto, visto da Boston a Bangkok, ha posto grossi problemi normativi, con i funzionari della città di tutto il mondo che adottano approcci diversi, dal laissez-faire a Parigi a un divieto totale virtuale a Londra.

Tsunami dei trasporti

Gli scooter elettrici sono stati lanciati per la prima volta in California nel settembre 2017 da una startup chiamata Bird, seguito otto mesi dopo dal concorrente Lime.

Entro la metà del 2018 avevano entrambi colpito l'Europa, avanzando rapidamente verso il Medio Oriente, Asia e America Latina.

Oggi, Bird e Lime sono i più grandi operatori di scooter condivisi al mondo.

"Qualsiasi città del mondo che ha lavorato alla sua politica dei trasporti, anche 18 mesi fa, non si aspettava questo tsunami, " ha detto Joel Hazan, un partner del Boston Consulting Group.

"È stato il lancio più veloce nella storia dei servizi di mobilità e l'ondata più rapida a diffondersi in tutto il mondo. È praticamente diventato globale negli ultimi due anni".

Per le città, il principale grattacapo è la sicurezza, ma gli esperti dicono che si può affrontare solo con un ripensamento urbanistico.

Gli anziani bussano volando, pedoni con le ossa rotte, motociclisti uccisi in un incidente, sebbene le storie dell'orrore esistano, non ci sono "dati affidabili sulle collisioni", afferma un Consiglio europeo per la sicurezza dei trasporti (ETSC).

Nippy e veloce, gli scooter sfrecciano fino a 25 chilometri all'ora (15 miglia all'ora), rendendoli troppo veloci per il marciapiede ma problematici sulle strade.

La maggior parte delle città vorrebbe consentire gli e-scooter sulle piste ciclabili, ma quello spazio spesso non esiste.

"Le città sono progettate per l'uso delle auto e la nuova domanda che dobbiamo affrontare è come suddividere lo spazio che dedichiamo alle auto per creare più spazio per i pedoni, per bici ed e-scooter, ", afferma Hazan di BCG.

"La sicurezza funzionerà solo se riusciremo a segregare lo spazio, " Egli ha detto.

Parcheggio "georecintato"

Lo spazio è anche un problema con problemi come il parcheggio, disse Philippe Crist, consulente del Forum internazionale dei trasporti presso l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

"Una parte enorme della città è dedicata al parcheggio su strada, e se c'è disordine sul marciapiede, è perché c'è pochissimo spazio altrove, " Egli ha detto.

Le città stanno ora riassegnando i parcheggi su strada a biciclette e scooter, Egli ha detto.

"In realtà non richiede molto:alcuni hanno appena iniziato a dipingere linee sui marciapiedi" come aree di parcheggio designate, Egli ha detto, mentre altri stanno sperimentando la tecnologia GPS per mantenere il parcheggio in un'area designata.

Conosciuto come "geofencing", può impedire a un utente di disconnettersi e terminare una corsa se lasciato nel posto sbagliato.

"Se non lasciato al posto giusto, l'operatore può addebitare un costo aggiuntivo o non consentire il completamento del viaggio, quindi manterrà (caricando l'utente) fino a quando non sarà in quella zona, " Egli ha detto.

Un'altra innovazione riduce automaticamente la velocità all'interno di una zona designata, Egli ha detto.

Divieto di pianificare

Non tutti sono saltati sul carro del vincitore, con Londra l'unica grande città in Europa dove gli e-scooter sono vietati a meno che un pilota non abbia una patente di guida, assicurazione, pedaggio stradale, un casco e una targa.

Nonostante siano allo studio nuove normative, per il momento la legge è rigorosamente applicata.

L'anno scorso, un ragazzo di 15 anni ha ottenuto sei punti sulla sua futura patente di guida dopo essere stato sorpreso su uno scooter che viaggiava ad alta velocità.

"I migliori politici del mondo stanno vietando gli e-scooter, non per sempre, solo per lanciarlo in modo organizzato, modo controllato ed efficiente che sia sincronizzato con il resto delle modalità di trasporto, ", ha affermato Hazan di BCG.

Singapore è un esempio, dove le nuove leggi sono entrate in vigore il 1 luglio a seguito di un progetto pilota che ha coinvolto tre start-up locali.

Ora solo l'85, 000 e-scooter immatricolati con targa sono ammessi sulle piste ciclabili della città, con i trasgressori puniti con una multa di 1, 500 dollari USA (1, 300 euro) o tre mesi di carcere.

C'è un limite di velocità di 10 chilometri all'ora (sei miglia all'ora), che è attentamente monitorato da agenti muniti di mitragliatrice, e i membri del pubblico sono invitati a segnalare qualsiasi eccesso di velocità o guida spericolata.

Utilizzando il tracciamento GPS, i motociclisti sono multati per il parcheggio illegale e la città offre un programma di guida sicura.

"Le città stanno cercando di imporre standard molto più rigorosi su come vengono distribuiti e quali informazioni sono richieste da loro, " disse Cristo, indicando la rapida svolta a Parigi.

Negli ultimi mesi, la città ha vietato l'equitazione e il parcheggio sui marciapiedi, e ha imposto un codice di condotta in base al quale gli operatori dovranno eventualmente georecintare i parcheggi e imporre limiti di velocità automatici.

Cinque o sei dei 13 operatori di flotte della città si sono ritirati la scorsa settimana, disse Cristo.

© 2019 AFP