Una nuova analisi dell'inquinamento luminoso mondiale rileva che una parte significativa della popolazione del pianeta non può vedere il resto della nostra galassia. Anton Jankovoy/Getty Images Per migliaia di anni, gli umani hanno usato le stelle nel cielo notturno per navigare, orientarsi, e offrire semplicemente uno spettacolo notturno. Ma oggi, un terzo delle persone che vivono sulla Terra non può vedere la Via Lattea, secondo un nuovo strumento per misurare l'inquinamento luminoso globale, e lo stesso vale per l'80% di coloro che vivono negli Stati Uniti.
E mentre una persona su tre vive in un luogo così luminoso da non poter vedere la Via Lattea, ben il 99% delle persone sul pianeta vive sotto un cielo notturno influenzato in una certa misura dall'inquinamento luminoso.
"Abbiamo intere generazioni di persone negli Stati Uniti che non hanno mai visto la Via Lattea, "ha detto Chris Elvidge, uno scienziato con i centri nazionali per l'informazione ambientale del NOAA, in un comunicato stampa che annuncia i risultati. "È una parte importante della nostra connessione con il cosmo, ed è andata persa".
Un team di scienziati americani e italiani ha creato un atlante dell'inquinamento luminoso nel mondo dieci anni fa. Gli stessi scienziati hanno recentemente intrapreso uno sforzo per aggiornare le misurazioni, analizzare lo stato attuale dell'inquinamento luminoso nel mondo con nuovi strumenti e metodi. Gli scienziati che utilizzano dati satellitari ad alta risoluzione e misurano la luminosità del cielo da terra, e ho scoperto che la luce ambientale - dalle città, dalle automobili, da attrezzature agricole rurali e altro ancora:è il peggiore che sia mai stato. I risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista Science Advances, e i ricercatori hanno creato una mappa dati interattiva sull'inquinamento luminoso.
Le aree luminose in questa mappa mostrano dove il bagliore del cielo causato dall'illuminazione artificiale oscura le stelle e le costellazioni. Falchi et al. progressi scientifici; Jakob Grothe/Servizio del Parco Nazionale, Matthew Price/CIRES/CU-Boulder Due fattori sono in gioco nei numeri in aumento:l'inquinamento luminoso sta peggiorando, e la popolazione mondiale si urbanizza sempre più, trasferirsi in città sempre più densamente popolate.
I paesi che hanno la maggior parte del territorio con il cielo scuro includono quelli con distese remote di terra disabitata - Australia, Canada e Norvegia sono tra questi, mentre i paesi con percentuali di popolazione che subiscono il minor inquinamento luminoso sono le nazioni africane Ciad, Repubblica Centrafricana e Madagascar. Le nazioni altamente urbanizzate e densamente popolate come Singapore e l'Italia hanno la minima opportunità per le persone di vedere il cielo com'era per millenni. Gli scienziati hanno scoperto che la vista delle persone che vivono in tali luoghi non può adattarsi completamente alla visione notturna naturale in condizioni di oscurità.
Secondo i ricercatori, "inquinato dalla luce" descrive qualsiasi cielo notturno in cui la luce artificiale e la luminosità ambientale "oscurano sostanzialmente le osservazioni astronomiche". Non sono solo gli astronomi professionisti e dilettanti a perdere terreno, anche se. Sei mai stato svegliato nel cuore della notte da uccelli canori che cinguettavano ai lampioni invece che al sorgere del sole? L'inquinamento luminoso può avere un grave impatto sulle abitudini naturali della fauna selvatica.
"Spero che questo atlante apra finalmente gli occhi delle persone all'inquinamento luminoso, " ha detto l'autore principale Fabio Falchi, dell'Istituto italiano di scienza e tecnologia dell'inquinamento luminoso.
Ora è interessanteGli scarabei stercorari sono l'unico animale diverso dagli umani conosciuti per navigare usando la Via Lattea.
