Gli accademici hanno identificato quattro distinti personaggi di utenti dei social media che gli adolescenti descrivono come modellanti il ​​modo in cui si comportano sui social media.

I giovani utenti dei social media sono classificati come comportarsi come il Geek, la celebrità di Internet, la Vittima o il Lurker a seconda dei loro livelli di attività online e visibilità, Lo affermano gli accademici dell'Università del Sussex.

Le categorizzazioni si basano su interviste che i ricercatori hanno condotto con bambini di età compresa tra 10 e 15 anni per un nuovo libro, Ricercando l'infanzia di tutti i giorni, pubblicato da Bloomsbury e lanciato oggi.

Le interviste hanno rivelato che molti giovani erano sempre più esperti nel mantenere la propria privacy online, spesso motivati ​​a proteggersi da spiacevoli esperienze personali passate o incidenti negativi che hanno colpito i compagni di classe.

Dottor Liam Berriman, docente di Digital Humanities presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"La nostra ricerca ha rilevato che le preoccupazioni sulla sicurezza online hanno creato un'atmosfera di intensa ansia per i giovani, anche se non avevano avuto direttamente alcun problema. I giovani con cui abbiamo parlato sentivano un grande peso di responsabilità per la loro sicurezza online ed erano spesso motivati ​​dalla preoccupazione di essere etichettati come vittime".

"Mentre c'è stata molta copertura mediatica negativa sull'interazione degli adolescenti con i social media, i nostri risultati sono più ottimisti sul fatto che gli adolescenti siano utenti responsabili dei social media, sono molto consapevoli dei pericoli e fanno notevoli sforzi per proteggersi da tali rischi." Gli adolescenti navigano tra il desiderio di essere lodati e riconosciuti online e le ansie per il rischio di aprirsi alle critiche e ai troll. Tra i quattro personaggi c'è Internet Celebrità che sa sfruttare al meglio le ultime tendenze e valorizza sempre di più la "visibilità di sé" attraverso Instagram, Snapchat, il selfie e il vlogging di YouTube.

Ma gli accademici hanno anche identificato come i giovani sperimentano e apprezzano l'invisibilità online. Descrivono il Lurker come qualcuno in grado di evitare i drammi tra pari che sorgono attraverso piattaforme come Facebook, mentre sono ancora impegnati in divertenti attività tra pari come stalkerare i loro gruppi musicali preferiti online.

Il geek, nel frattempo, utilizza l'invisibilità per condividere e promuovere in modo anonimo le proprie creazioni di media amatoriali online, come video musicali o scritti di fan fiction. Gli accademici hanno descritto come le lunghe ore di lavoro dei Geek sui progetti rischiassero la preoccupazione dei genitori che il loro comportamento fosse ossessivo o creasse dipendenza.

Professoressa Rachel Thomson, professore di studi sull'infanzia e la giovinezza presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"Ciò che distingue questi utenti attivi dei social media è stato il carattere imprenditoriale della loro pratica, con il 'gioco' ripensato come una forma di lavoro economicamente gratificante. Guadagnando un pubblico, i giovani sono consapevoli di poter acquisire pubblicità e sponsorizzazioni aziendali. Il sogno è "diventare virale", stabilire una carriera come creatore culturale."

La ricerca evidenzia anche i rischi contenuti in un mondo dominato dalla visibilità personale con la vittima lasciata a subire l'esposizione personale e la vergogna in seguito alla creazione e all'esposizione di materiale intimo come il sexting e la perdita di controllo di questo materiale.

L'elevata visibilità della Vittima è spesso fuori dal loro controllo con la loro presenza e accresciuta senza il loro consenso poiché il materiale privato viene estratto da loro e scambiato sotto false premesse.

Questo può variare dalla frustrazione di essere taggati nelle fotografie e dalla creazione di un'impronta digitale poco lusinghiera attraverso le attività di altri alle tecniche più invasive di fraping, dove l'identità online di una persona viene dirottata senza il suo permesso, o condivisione di fotografie intime.

Il dottor Berriman ha dichiarato:"Questi esempi rivelano l'impossibilità della non partecipazione al mondo dei social media. Un adolescente non deve necessariamente creare un personaggio online, è qualcosa che può essere creato da altri."