Oh la meraviglia di tutto questo. La realtà virtuale ci sta aprendo a esperienze che accendono la nostra immaginazione e curiosità per esplorare l'ignoto, il non provato, in pieno movimento.

Al di là di cuffie, controller e schermi, il fattore abilitante fondamentale sono i nostri occhi, mentre scendiamo, salta su, camminare attraverso nuovi mondi. Ma aspetta. E se sei ipovedente?

Presupposto:la realtà virtuale è inesplorabile, quindi dimenticalo. A meno che:la realtà virtuale può essere vissuta da persone con problemi di vista?

Microsoft Research ha cercato risposte, lavorare su un sistema che permetta ai non vedenti di esplorare e comprendere spazi virtuali sconosciuti.

"Lavorando con i tirocinanti Yuhang Zhao della Cornell University e Cindy Bennett dell'Università di Washington, ha affermato il blog di Microsoft Research, "Microsoft Research ha sviluppato il prototipo Canetroller per consentire alle persone che sono abili utenti del bastone bianco nel mondo reale di trasferire le proprie capacità di navigazione in ambienti virtuali".

Il loro controller tattile simula l'interazione di un bastone bianco mentre la persona cieca tenta di navigare in uno spazio virtuale utilizzando le proprie capacità di orientamento e mobilità già esistenti.

L'approccio del team in realtà prevede sia una simulazione tattile che uditiva del bastone.

Quando il bastone virtuale colpisce un oggetto virtuale, il freno impedisce al controller di muoversi. La bobina vocale entra in gioco, per generare una vibrazione che simula la vibrazione ad alta frequenza quando un bastone colpisce un oggetto reale. Viene fornito anche un suono spaziale 3-D. Il controller è abbinato a un auricolare HTC Vive per monitorare la posizione della testa e fornire audio spaziale 3D tramite gli auricolari.

La bobina mobile può anche simulare la trama del terreno quando il bastone sta spazzando il terreno.

Tutto sommato, ci sono cinque parti di questo sistema:1. meccanismo di frenatura ancorato alla vita 2. il controller palmare del bastone 3. slider che collega il freno e il controller 4. bobina vocale montata sul viaggio del controller del bastone per generare sensazioni vibrotattili e 5 Tracker HTC Vive sul controller per monitorare i movimenti del controller.

Quanto bene funziona il loro sistema? Hanno condotto uno studio di "usabilità".

Ai partecipanti è stato chiesto di sperimentare una stanza con quattro pareti, tappeto, porta, tavolo, e cestino. Otto partecipanti su nove potevano comprendere il layout e individuare la posizione di tutti gli oggetti virtuali utilizzando il controller del bastone, dopo pochi minuti di pratica.

Il test all'aperto ha coinvolto un marciapiede, cordolo con cupole tattili, semaforo e strada con passaggio di auto. I partecipanti possono identificare gli oggetti, capire il flusso del traffico, e sono stati in grado di attraversare la strada in base a un segnale audio del semaforo.

I ricercatori menzionano un'applicazione pratica del beneficio, sostenere l'orientamento e la formazione alla mobilità. "Il Canetroller consente nuovi scenari come nuovi tipi di formazione di orientamento e mobilità in cui le persone possono praticare le abilità di navigazione del bastone bianco virtualmente in ambienti specifici prima di viaggiare in un luogo reale, ", ha affermato il blog di Microsoft Research.

Dal punto di vista della tecnologia generale, la caratteristica distintiva del loro lavoro risiede nel miglioramento della sensazione tattile. Il sogno è che gli utenti sperimentino sempre il mondo virtuale in modo più naturale. Ciò include consentire alle dita e alle mani degli utenti di avere un feedback tattile dinamico.

"Il team di Microsoft Research - Mike Sinclair, Christian Holz, Eyal Ofek, Hrvoje Benko, Ed Cutrell, e Meredith Ringel Morris - hanno esplorato i modi in cui la tecnologia esistente può generare un'ampia gamma di sensazioni tattili che possono adattarsi ai controller VR portatili, simili nell'aspetto e nelle sensazioni a quelli attualmente utilizzati dai consumatori."

Christian Holz ha detto, "Quello che vuoi veramente è l'impressione di forme virtuali quando interagisci con oggetti in VR, non solo il feedback binario che ottieni dai dispositivi attuali."

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