Quattro anni dopo che il popolare exchange di bitcoin con sede a Tokyo Mt. Gox è stato violato ed è andato in bancarotta, il caso getta ancora un'ombra sul regime normativo messo in atto per proteggere il fiorente mercato giapponese delle criptovalute.

Marco Karpeles, il fondatore francese ed ex CEO di Mt. Gox, dice che spera di recuperare i milioni persi dai suoi clienti nella rapina. Questa è ora una possibilità, dato l'aumento del valore di bitcoin negli ultimi anni a circa 10 volte il suo valore precedente.

"Quello che sto cercando di fare è trovare la soluzione migliore, "Karpeles ha detto in una recente intervista, "perché credo che sia mia responsabilità come CEO di Mt. Gox."

Mt. Gox ne aveva ancora circa 200, 000 bitcoin lasciati in una posizione di archiviazione separata dopo 850, 000 scomparsi nel 2014. Queste proprietà sono gestite da fiduciari nominati dal tribunale che hanno venduto 35, 000 bitcoin, raccogliendo 44 miliardi di yen (415 milioni di dollari) in contanti per rimborsare le perdite dovute al fallimento dello scambio. In base ai prezzi di oggi, i restanti bitcoin valgono molto di più dei 620 milioni di dollari stimati in perdite precedenti.

I fiduciari negano le affermazioni secondo cui la vendita ha innescato un recente leggero calo dei prezzi dei bitcoin altamente volatili.

Dopo il crollo del monte Gox, Karpeles è stato detenuto per mesi prima di essere rilasciato con 10 milioni di yen ($94, 000) cauzione in attesa dell'esito del suo processo per appropriazione indebita e manipolazione di dati, addebiti estranei all'hack.

Mt. Gox è stato un campanello d'allarme per il Giappone, anche se il regime normativo relativamente forte istituito dopo che il rivenditore di bitcoin non ha impedito ulteriori attacchi. All'inizio di quest'anno l'exchange Coincheck con sede a Tokyo ha riportato una perdita di 58 miliardi di yen (547 milioni di dollari) di una criptovaluta chiamata NEM a causa di un sospetto hacking.

Si stima che circa la metà del commercio mondiale di bitcoin sia in yen e ci sono 16 scambi di valuta virtuali autorizzati in Giappone, dove i proprietari di bitcoin da soli sono da 2 a 3 milioni. Che potrebbe crescere fino a 10 milioni quest'anno, disse Yuzo Kano, amministratore delegato di BitFlyer, uno dei più grandi scambi di criptovalute autorizzati del Giappone.

"Il Giappone è ora il cuore di bitcoin, il Paese che è al centro del suo sostegno, " disse Kano, che ha aiutato il governo a impostare il suo sistema di licenze e altri regolamenti.

Kano è a capo della Japan Blockchain Association ed è stato recentemente scelto per dirigere una nuova organizzazione per rafforzare i regolamenti, collaborando con l'Agenzia per i servizi finanziari.

I regolatori finanziari di tutto il mondo si stanno affrettando a recuperare il ritardo con il boom delle criptovalute e il Giappone sta procedendo con attenzione, cercando di ridurre al minimo i rischi mentre manovra per raggiungere la leadership globale e coltivare l'imprenditorialità nella nuova tecnologia finanziaria.

Bitcoin è una forma di pagamento legale in Giappone da aprile 2017, e una manciata di importanti rivenditori già accetta pagamenti bitcoin.

Alcuni governi, come in Cina e Corea del Sud, hanno adottato un approccio più cauto, mentre altri, come Svizzera e Canada, stanno corteggiando i "minatori" i cui computer ad alta potenza elaborano gli algoritmi utilizzati per creare token di valuta virtuale. Gli Stati Uniti cadono da qualche parte nel mezzo.

Non ci sono stati arresti per furto a Coincheck, che ha riconosciuto di aver commesso un errore nel tenere una scorta di denaro digitale in quello che è noto come "portafoglio caldo, " alla portata degli hacker. Gli esperti di sicurezza informatica affermano che grandi quantità di valuta virtuale dovrebbero essere mantenute offline, nei cosiddetti "portafogli freddi".

Lo scambio sta rimborsando le perdite di quella rapina e rafforzando la sua sicurezza.

Finora, i casi sembrano aver fatto poco per scoraggiare i giapponesi, che si sono rivolti a nascondere lo yen in casa poiché le banche pagano tassi di interesse vicini allo zero, dal dilettarsi con le criptovalute.

Cartelloni pubblicitari giganti e pubblicità in TV inneggiano a Bitcoin. Gli avvertimenti sull'acquisto a proprio rischio sono in caratteri minuscoli. Una band chiamata Kasotsuka Shojo, o "ragazze con valuta virtuale, " in abiti da cameriera stereotipati, canta letteralmente le lodi dei bitcoin:"Andiamo a fare mining. Scava proprio lì. Farò soldi per pagare la mia bolletta."

Karpeles spera nell'arresto a luglio in Grecia di uno dei principali sospettati del furto di Mt. Gox, Alessandro Vinnick, aiuterà a sconfiggere qualsiasi sospetto persistente che possa aver intascato i bitcoin mancanti. Un gran giurì della California ha incriminato Vinnick, un russo, sulle accuse ha usato i fondi del Mt. Gox hack per il riciclaggio di denaro, anche se non è chiaro se sarà estradato negli Stati Uniti o in Russia.

Karpeles non è eccessivamente ottimista nel rintracciare il bitcoin mancante. I suoi avvocati hanno ritratto il giovane francese come un comodo capro espiatorio per le autorità giapponesi desiderose di trovare qualcuno da incolpare per un crimine informatico enormemente imbarazzante.

Ha negato qualsiasi intenzione di appropriazione indebita di fondi. La sua squadra di difesa ha sostenuto che il denaro e i dati che si presume abbia gestito in modo improprio sono stati utilizzati per operazioni aziendali o in realtà gli appartenevano.

Non è permesso lasciare il Giappone mentre è ancora sotto processo, Karpeles fa un paio di lavori tecnologici, come il protocollo voice-over-internet e lo sviluppo di videogiochi. Fluente in giapponese dopo otto anni nel paese, appare su YouTube e su un servizio di video streaming online giapponese, offrendo consulenza sulle criptovalute.

Egli paragona come funzionano le criptovalute, e la precarietà del loro valore, a un gioco di sedie musicali, con circa 10, 000 persone intorno a ogni sedia.

"Finché tutti balleranno, va bene, ma se tutti vogliono sedersi allo stesso tempo non ci saranno abbastanza sedie, " Egli ha detto.

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