In un luogo segreto nel mezzo di uno dei campi di lava mozzafiato dell'Islanda si trova un magazzino il cui raccordo anonimo smentisce il fatto che è il punto zero in una corsa all'oro digitale per le criptovalute che sta bruciando più elettricità delle case degli islandesi.

La combinazione di fuoco e ghiaccio dell'Islanda non solo lo rende un luogo straordinario per filmare parti dell'epico fantasy medievale Game of Thrones.

Offre anche una combinazione unica di energia rinnovabile a basso costo e aria condizionata gratuita che lo rende una terra promessa per quelle valute virtuali "estraenti", compreso bitcoin, utilizzando potenti computer che sono voraci utilizzatori di elettricità e sprigionano molto calore.

E rumore.

Il frastuono di scaffali e scaffali di computer che ronzano all'interno dei 400 metri quadrati (4, 300 piedi quadrati) rivaleggia con un jet durante il decollo.

A differenza del dollaro e dell'euro, bitcoin non è emesso dalle banche centrali. Invece è "estratto" o creato in "fattorie" di computer come questa.

Utilizza computer truccati con sei schede grafiche incaricate del pesante sollevamento di migliaia di migliaia di calcoli necessari per risolvere algoritmi complessi per elaborare transazioni bitcoin ed essere ricompensati con bitcoin in cambio.

Islanda economica e alla moda

"E' possibile per tutti farlo in casa. Non c'è nessuno che ti ferma (e) non ci sono limitazioni tecniche, " disse Philip Salter, capo delle operazioni presso Genesis Mining, ha detto all'Afp.

L'anno scorso ha visto un aumento vertiginoso di centinaia di valute virtuali guidate da bitcoin, che stava recuperando quasi $ 20, 000 per unità a dicembre, quando sia i minatori dilettanti che quelli professionisti sono saliti sul carro.

I minatori domestici usano spesso un vecchio computer, non hanno scelta dove operano, e sono fortunati se ogni tanto ottengono una frazione di bitcoin.

Professionisti come Genesis Mining devono investire somme importanti per costruire e attrezzare una struttura come questa con una superficie pari a un terzo di una piscina olimpionica, ma che ha una probabilità molto maggiore di catturare parte dei 12,5 bitcoin creati ogni dieci minuti.

Possono scegliere dove impostare le operazioni, però, e questa scelta può avere un enorme impatto sui loro profitti poiché il prezzo dell'elettricità per alimentare e raffreddare i computer varia considerevolmente da paese a paese.

L'Islanda è attraente per l'estrazione di criptovalute a causa della sua elettricità a basso costo, che ha l'ulteriore vantaggio di essere generato da energia geotermica pulita.

A 0,065 euro ($0,081) per kilowatt all'ora al lordo delle tasse, il costo dell'elettricità è quasi la metà della media UE.

Questo rende l'Islanda una delle nazioni più competitive in Europa dopo la Serbia, Macedonia e Bosnia.

Ma l'Islanda ha anche un vantaggio:la sua temperatura media annuale è di circa cinque gradi Celsius (41 Fahrenheit), il che significa che le miniere possono per la maggior parte del tempo semplicemente aspirare aria fresca dall'esterno invece di utilizzare condizionatori d'aria affamati di energia.

L'efficienza di utilizzo dell'energia "è davvero buona in Islanda grazie al raffreddamento naturale, " ha detto Johann Snorri Sigurbergsson, direttore dello sviluppo del business presso la compagnia elettrica islandese HS Orka.

Incredibile aumento della domanda

Un numero crescente di aziende come Genesis Mining, che in precedenza aveva sede in Bosnia, hanno scelto di aprire un negozio in Islanda, il che significa che la domanda di elettricità è aumentata.

"La domanda è aumentata in modo esponenziale, soprattutto negli ultimi tre mesi, ", ha detto Sigurbergsson.

L'aumento è arrivato mentre il prezzo del bitcoin è precipitato dal suo picco di quasi $ 20, 000 a meno di $ 9, 000 attualmente, con gli analisti che affermano che il calo dei prezzi ha reso i costi operativi ancora più preoccupanti per i minatori.

Saltatore, che teme la crescente concorrenza nel settore, ha detto che "il prezzo di bitcoin non è un ottimo indicatore di come sta andando l'industria mineraria di bitcoin".

Potrebbe non avere molta più concorrenza dai vicini poiché Sigurbergsson ha affermato che HS Orka "non sarà in grado di soddisfare tutta la domanda" dei minatori che desiderano avviare operazioni.

Ha detto che la sua azienda è "nella grande posizione di poter scegliere con chi possiamo fare affari".

HS Orka stima che le tre più grandi aziende agricole di bitcoin dell'Islanda nel 2018 consumeranno più elettricità delle 350 della nazione, 000 abitanti.

I minatori hanno anche un'altra preoccupazione:anche una corsa all'oro virtuale attira veri ladri.

Tra dicembre 2017 e gennaio 2018, sono state rubate apparecchiature per un valore stimato di 1,6 milioni di euro.

© 2018 AFP