Il recente scandalo di Cambridge Analytica ha riguardato la presunta profilazione psicografica di milioni di utenti di Facebook a loro insaputa. Le sue azioni controverse riflettono le più ampie aspirazioni del settore dell'analisi dei dati di vedere nelle profondità nascoste delle persone. Ma questa attenzione alla misurazione della personalità si riflette anche nelle nuove tendenze nel campo dell'istruzione.

La raccolta e l'analisi di maggiori informazioni personali dagli scolari sarà una caratteristica distintiva dell'istruzione nei prossimi anni. E proprio come la debacle di Facebook solleva preoccupazioni pubbliche sull'uso dei dati personali, un nuovo test internazionale per ragazzi di dieci e quindici anni sarà introdotto dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) – una potente influenza sulle politiche educative nazionali su scala globale.

Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei dati raccolti sugli studenti proveniva da esami convenzionali di conoscenze e abilità. I risultati dei test internazionali come quelli dell'OCSE sono diventati misure surrogate del futuro potenziale economico delle nazioni, provocando una corsa all'istruzione globale tra i sistemi educativi nazionali.

E mentre i paesi competono per il vantaggio economico, è probabile che la raccolta di dati più "intimi" sulle abilità sociali ed emotive per misurare la personalità spinga i responsabili delle politiche a enfatizzare i programmi che migliorano i punteggi della personalità. Nonostante la controversia di Cambridge Analytica, è probabile che i dati sulla personalità vengano utilizzati nell'istruzione per raggiungere ambizioni politiche.

I grandi cinque

La scienza del profilo psicografico impiegata da Cambridge Analytica è stata molto contestata. Ma si basa su metodi psicologici che hanno una lunga storia per misurare e classificare le persone in base alla personalità. Al suo centro c'è un modello psicologico chiamato "modello a cinque fattori" della personalità - o i "Big Five".

Questi includono "apertura", "coscienziosità", "estroversione", "piacevolezza" e "nevroticismo" (OCEAN). I teorici della personalità ritengono che queste categorie siano adatte a classificare l'intera gamma delle personalità umane. Gli psicologi hanno inventato strumenti come il Big Five Inventory per acquisire dati OCEAN per la modellazione della personalità.

Secondo quanto riferito, Cambridge Analytica ha raccolto i dettagli di un questionario sulla personalità digitale da un massimo di 50 milioni di utenti di Facebook per acquisire i loro dati OCEAN. Secondo l'ex dipendente diventato informatore Christopher Wylie, ha cercato di utilizzare questi dati per prendere di mira gli elettori nelle elezioni statunitensi. Se ha funzionato davvero rimane aperto al dibattito, anche se ha rivelato fino a che punto Facebook sta catturando dati degli utenti molto intimi per assicurarsi un vantaggio commerciale attraverso la pubblicità micro-mirata.

Valutare gli studenti

Nel 2019, l'OCSE prevede di lanciare il suo studio internazionale sull'apprendimento socio-emotivo. Progettato come un questionario di autocompilazione basato su computer, fondamentalmente il test è una versione modificata del Big Five Inventory. Quando implementato, il test delle abilità sociali ed emotive valuterà gli studenti rispetto a ciascuna delle categorie Big Five.

Il presupposto alla base del test è che le abilità sociali ed emotive sono importanti predittori del progresso educativo e delle prestazioni future sul posto di lavoro. Pertanto, l'OCSE presume che i dati sulla personalità su larga scala siano predittivi del potenziale progresso sociale ed economico di un paese.

Per essere chiari, sebbene l'OCSE affermi che si tratta di un test di abilità sociali ed emotive, appartiene alla stessa famiglia di metodi utilizzati nel quiz sulla personalità di Cambridge Analytica. Gli stessi presupposti psicologici e metodi di valutazione della personalità sono alla base di entrambi.

Personalità e politica

L'OCSE esercita già una forte influenza sulla formazione delle politiche educative nazionali. Il suo programma per la valutazione internazionale degli studenti (PISA) ha rimodellato i curricula scolastici, valutazioni e interi sistemi nella corsa all'educazione globale. Quindi la sua enfasi sui test della personalità potrebbe rimodellare allo stesso modo la politica educativa e le pratiche scolastiche?

L'organizzazione sta cercando di misurare la personalità degli studenti per raccogliere informazioni rilevanti per le politiche per i paesi partecipanti. L'inevitabile conseguenza nei paesi con risultati deludenti saranno nuove politiche e interventi per migliorare la personalità degli studenti per garantire la competitività nella corsa globale. Così come PISA ha influenzato un mercato globale dei prodotti a supporto delle competenze testate dalla valutazione, lo stesso sta accadendo ora intorno all'apprendimento socio-emotivo e allo sviluppo della personalità.

Già, un mercato commerciale di app e prodotti ed-tech, come ClassDojo, è emerso per supportare e misurare lo sviluppo delle abilità socio-emotive degli studenti nelle scuole. Allo stesso modo, le politiche educative hanno cominciato a concentrarsi sulle categorie socio-emotive dell'apprendimento, come la grinta, mentalità e carattere di crescita. Il Dipartimento per l'Educazione sostiene lo sviluppo delle abilità caratteriali nelle scuole.

Un nuovo focus

Sembra probabile che, mentre l'OCSE e altri cercano di spostare l'accento sull'apprendimento e sulle competenze sociali ed emotive, le politiche e le pratiche educative nazionali continueranno a seguire. L'enfasi si sposterà ulteriormente verso l'acquisizione di dati intimi dagli studenti, scavando sotto la superficie dei loro voti d'esame per catturare dettagli interiori sulla loro personalità. Le tecnologie educative avanzate sono già in fase di sviluppo per vedere nelle profondità sommerse delle personalità e delle emozioni degli studenti.

Chiaramente, politica dell'istruzione, la tecnologia e la pratica stanno prendendo una svolta psicologica verso la valutazione e la misurazione della personalità. Riflette un più ampio interesse politico nell'uso di tecniche delle scienze psicologiche e comportamentali insieme all'analisi dei dati per valutare e indirizzare le persone attraverso i loro profili di personalità. Lungo la strada, le abilità e le personalità sociali ed emotive degli studenti stanno diventando fattori predittivi della produttività nazionale in una corsa all'istruzione globale.

Il recente utilizzo dei dati sulla personalità a vantaggio di Facebook e Cambridge Analytica ha portato a un significativo contraccolpo pubblico. Nell'istruzione, però, test e tecnologie per misurare la personalità degli studenti stanno passando incontrastati. L'acquisizione dei dati sulla personalità degli studenti come mezzo per prevedere i risultati economici dovrebbe essere considerata altrettanto controversa.

Rischia di riformulare l'istruzione pubblica in termini di modificazione della personalità, guidato dalla corsa politica per il futuro vantaggio economico, piuttosto che la ricerca di una conoscenza e una comprensione significative. Tratta i bambini come piccoli indicatori dei futuri mercati del lavoro, e possono distrarre gli insegnanti da altri obiettivi curriculari.

Come ha scritto il consulente educativo Joe Nutt sul Times Educational Supplement l'anno scorso, "Se fai della generazione di dati l'obiettivo dell'istruzione, i dati sono ciò che otterrai. Non un insegnamento di qualità".

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.