Gli account automatizzati o "bot" svolgono un ruolo importante nella diffusione di informazioni su Twitter, che rappresentano i due terzi dei tweet che si collegano a siti Web popolari, uno studio ha mostrato lunedì.

Il rapporto del Pew Research Center ha rilevato che i bot erano una fonte importante per la diffusione di informazioni sulle notizie, gli sport, intrattenimento e altri argomenti.

I ricercatori hanno scoperto che di tutti i link twittati a siti web popolari, Il 66% è stato condiviso da account che sembravano essere automatizzati piuttosto che da utenti umani.

Mentre i bot hanno attirato l'attenzione a causa delle preoccupazioni sulla manipolazione dei social media sponsorizzata dalla Russia durante la campagna politica del 2016 e per altri argomenti scottanti, i ricercatori hanno affermato di non aver fatto alcuno sforzo per distinguere tra bot "buoni" o "cattivi".

"Lo studio non trova prove che gli account automatizzati abbiano attualmente un "pregiudizio politico" liberale o conservatore nel loro comportamento generale di condivisione dei link, " hanno scritto i ricercatori.

La politica di Twitter sugli account automatizzati, ultimo aggiornamento a novembre, consente ai bot di operare ma con limitazioni.

La norma consente ai bot di "trasmettere automaticamente informazioni utili" o "eseguire campagne creative che rispondono automaticamente agli utenti".

Ma le regole di Twitter vietano i post automatici sugli argomenti di tendenza o l'utilizzo dell'automazione "per tentare di influenzare o manipolare gli argomenti di tendenza". Inoltre, vieta l'uso di più account per generare più attività.

"Questi risultati illustrano la misura in cui i bot svolgono un ruolo prominente e pervasivo nell'ambiente dei social media, ", afferma il ricercatore di Pew Aaron Smith.

"Gli account automatizzati sono tutt'altro che un fenomeno di nicchia:condividono una parte significativa dei link twittati anche alle pubblicazioni e ai punti vendita online più importanti e tradizionali. Poiché questi account possono influire sulle informazioni che le persone vedono sui social media, è importante avere un'idea della loro prevalenza complessiva sui social media".

I ricercatori di Pew hanno affermato che alcuni esempi di account automatizzati includevano un bot Netflix che twitta quando vengono aggiunti nuovi spettacoli al servizio di streaming online, e un altro che pubblica immagini casuali dal Metropolitan Museum of Art.

La CNN gestisce un bot di "ultime notizie" e il New York Times ne ha uno che fornisce analisi in tempo reale delle partite della NFL.

I ricercatori hanno affermato che un piccolo numero, circa 500, di bot altamente attivi è responsabile di una quota sproporzionata dei link twittati, o 22 per cento.

Pew ha scoperto che una quota insolitamente ampia di "contenuti per adulti" viene ritwittata dai bot, che rappresenta il 90% dei collegamenti a siti per adulti popolari.

Ciò coincide con i risultati di altri ricercatori sulle campagne di "pornbot" che pubblicizzano siti Web pornografici e di sesso.

Il rapporto Pew ha esaminato circa 1,2 milioni di tweet in lingua inglese collegati a 2, 315 dei siti web più popolari in un periodo di sei settimane a metà 2017.

© 2018 AFP