Un campionato virtuale con ambizioni reali prende il via martedì mentre la National Basketball Association lancia la sua offerta per ottenere un punto d'appoggio nell'arena fiorente degli eSports con il lancio della sua NBA 2K League.

La lega rispecchia l'NBA, con una stagione regolare, playoff e un draft presieduto dal commissario Adam Silver, dove i migliori franchise competono per assicurarsi le stelle di domani.

La NBA 2K League è basata sull'omonimo videogioco di basket più venduto che ha venduto oltre 60 milioni di copie dal suo lancio nel 1999.

È la prima volta che una grande lega sportiva professionale degli Stati Uniti abbraccia gli eSports al punto da creare una propria lega.

La stagione NBA 2K durerà 17 settimane fino ad agosto, con una stagione regolare di 15 settimane seguita da due playoff e tre tornei indipendenti, in competizione per un montepremi totale di $ 1 milione (820, 000 euro).

Diciassette delle 30 franchigie NBA hanno concordato di schierare squadre di sei giocatori che ricevono ciascuno uno stipendio compreso tra $ 32, 000 e $ 35, 000, oltre al loro alloggio.

Parlando al draft della nuova lega ad aprile, Il commissario NBA Silver ha affermato che la nuova impresa di eSports fa ora parte della famiglia della lega, lodando con entusiasmo le capacità e la dedizione dei suoi giocatori.

"Dal punto di vista della NBA, questo è il nostro quarto campionato. Abbiamo l'NBA, la WNBA, la G-League e ora questo è il quarto campionato della nostra famiglia, ed è esattamente come lo stiamo trattando, "Disse Argento.

"Nuova generazione di atleti"

"La cosa eccitante oggi è che daremo il benvenuto a una nuova generazione di atleti, di giocatori NBA, in questo campionato, "

"Certamente è un diverso insieme di abilità fisiche, ma per vedere questi giocatori/atleti competere, quello che ho letto sui loro regimi di allenamento che seguono, è un lavoro incredibilmente duro".

D'argento, un ex avvocato che è stato ampiamente elogiato per la sua leadership nella NBA da quando è subentrato nel 2014, è rimasto colpito dal potenziale degli eSports dopo averne visti 22, 000 fan affollano il Madison Square Garden nell'agosto 2015 per la finale del campionato nordamericano di League of Legends, l'apice degli eSport.

La lega è nata in seguito alle discussioni in corso tra Silver e l'editore di videogiochi NBA 2K Take-Two Interactive.

Sebbene non tutte le squadre siano entrate in franchising nella stagione inaugurale, coloro che partecipano hanno detto che la decisione è stata un gioco da ragazzi.

"È stata una decisione facile da prendere, "Jason Wexler, presidente delle operazioni commerciali con i Memphis Grizzlies, ha detto all'Afp.

"È un buon modo per iniziare a capire un po' meglio la base di eSport. Non è un espediente, è uno sport molto reale. È meglio capire come salire a bordo ora, piuttosto che aspettare."

Con il loro campionato virtuale che si svolge in uno studio a New York, che sarà trasmesso sulla piattaforma di gioco Twitch, I funzionari NBA affermano di sperare di coinvolgere tre tipi di pubblico:i milioni di giocatori che giocano a NBA 2K in tutto il mondo, i circa 1,5 miliardi di fan della NBA, e altri 200 milioni circa di appassionati di eSport stimati.

Gli eSport "esplodono"

Brendan Donohue, amministratore delegato della NBA 2K League, ha affermato che il lancio della lega riflette l'attrazione degli eSports.

"Abbiamo visto l'eSport esplodere, " Donohue ha detto all'AFP. "Negli ultimi tre anni ha raddoppiato le sue dimensioni. Gli esperti dicono che probabilmente raddoppierà di nuovo nei prossimi tre anni".

Per selezionare i giocatori del campionato, si è tenuto un casting aperto tra tutti coloro che hanno vinto almeno 50 partite nella difficile ambientazione Pro-Am di NBA 2K.

Quel processo ha prodotto 72, 000 aspiranti, le cui abilità sono state valutate virtualmente ea distanza giocando 40 partite in una posizione specifica e con un profilo e capacità fisiche predefinite dal game designer.

Alla fine furono selezionati 102 giocatori per lo più americani, inserendo un progetto che poi decideva la composizione delle 17 squadre.

Lang Whitaker, il direttore generale del team di eSport di Memphis, "Grizz Gaming", ha affermato che insegnare ai giocatori abituati a competere da soli per far parte di una squadra era un obiettivo particolare.

"La maggior parte di questi ragazzi è abituata a giocare tutto il giorno. Sono abituati a dedicare una quantità enorme di tempo, "Ha detto Whitaker.

"Non sono stati nella stessa stanza a suonare insieme. Questo è il nostro obiettivo, discutere di strategia. Sono i migliori del gioco. Devono solo abituarsi a giocare insieme".

© 2018 AFP