L'agenzia federale che sovrintende alle scorte di armi nucleari della nazione dovrebbe rilasciare questa settimana un rapporto sull'opzione migliore per il sito per gli Stati Uniti mentre cerca di aumentare la produzione dei nuclei di plutonio che innescano le testate nucleari.

In gioco ci sono centinaia di posti di lavoro e miliardi di dollari in finanziamenti federali che sarebbero necessari per rinnovare gli edifici esistenti o costruire nuove fabbriche per supportare il lavoro.

I senatori degli Stati Uniti del New Mexico hanno spinto per mantenere il lavoro al Los Alamos National Laboratory, la città un tempo segreta nel nord del New Mexico dove la bomba atomica è stata sviluppata decenni fa come parte del Progetto Manhattan. L'altra opzione sarebbe quella di trasferirlo al Savannah River Site del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti nella Carolina del Sud.

La missione di produrre i nuclei ha sede a Los Alamos da anni, ma dal 2011 non ne è stato prodotto nessuno poiché il laboratorio è stato perseguitato da una serie di lacune di sicurezza e preoccupazioni per la mancanza di responsabilità.

Un team di esperti di ingegneria all'interno della National Nuclear Security Administration e professionisti esterni ha preso in considerazione i due siti, che sono stati identificati come parte di una precedente revisione che ha esaminato i mezzi più efficienti ed economici per realizzare i nuclei di plutonio.

Il governo federale è stato a bocca aperta sui risultati, ma un riassunto ottenuto l'anno scorso da un gruppo di controllo suggerisce che sarebbe più costoso, forse fino a $ 7,5 miliardi, continuare a produrre nuclei di plutonio a Los Alamos e che il laboratorio potrebbe non essere in grado raggiungere gli obiettivi di produzione fino al 2038.

Il Dipartimento dell'Energia vuole aumentare la produzione a 80 nuclei di plutonio all'anno entro il 2030.

Il senatore statunitense Tom Udall e Martin Heinrich e il membro del Congresso Ben Ray Lujan, tutti i Democratici del Nuovo Messico, hanno suggerito che il processo di valutazione dell'agenzia nucleare fosse imperfetto.

"È difficile vedere come la NNSA possa giustificare lo sradicamento e ricreare la missione da qualche altra parte farà risparmiare tempo e denaro, " hanno detto in una dichiarazione rilasciata dopo che Los Alamos e Savannah River sono state identificate come opzioni.

Greg Mello del Los Alamos Study Group ha dichiarato in una recente intervista con The Associated Press che il track record di Los Alamos dovrebbe mettere in pausa l'amministrazione Trump mentre considera come andare avanti.

Il lavoro a Los Alamos è stato bloccato da una serie di errori, e le critiche sono aumentate a seguito della cattiva gestione dei materiali nucleari.

"In termini di sicurezza, Los Alamos è il peggior sito del complesso per la sua arroganza e atteggiamento irriverente, " disse Meloni.

In una nota interna, il laboratorio ha sostenuto l'anno scorso che le operazioni presso il suo impianto di plutonio e i suoi programmi di sicurezza sono stati sottoposti a più di una dozzina di revisioni esterne indipendenti e che era vicino alla piena operatività dopo che i problemi di sicurezza hanno costretto il lavoro a essere sospeso nel 2013.

I rapporti interni del governo redatti all'inizio di quest'anno indicano che problemi di sicurezza gravi e persistenti affliggono ancora sia Los Alamos che il fiume Savannah, secondo un recente rapporto del Center for Public Integrity.

Prima che la missione di realizzare nuclei di plutonio arrivasse a Los Alamos negli anni '90, c'erano preoccupazioni da parte dei funzionari di laboratorio e dei funzionari eletti all'epoca sul passaggio dalla ricerca e sviluppo alla produzione. I critici includevano l'ex senatore degli Stati Uniti Jeff Bingaman, D-Nuovo Messico, che si opponeva all'ampliamento della missione del laboratorio per includere la produzione di parti per armi nucleari.

È solo di recente che l'attuale generazione di funzionari eletti ha spinto per il lavoro, disse Mello.

"In un modo che racchiude l'intero problema del New Mexico, che non ci siamo concentrati adeguatamente su ciò di cui la gente ha bisogno e siamo solo servilmente devoti a queste istituzioni che sono fondamentalmente coloniali, " Egli ha detto.

Se non viene presa alcuna decisione da parte dell'amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare e gli alti funzionari non accettano l'analisi entro venerdì, le operazioni di plutonio rimarranno a Los Alamos.

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