Un team di ricercatori della Cornell University ha iniziato a esplorare l'idea di aggiungere la sensazione tattile come mezzo per interagire con i robot. A quello scopo, hanno creato una pelle robot che può produrre pelle d'oca o punte a seconda dell'umore di un robot. Il team ha presentato un documento che descrive i propri sforzi alla Conferenza internazionale di quest'anno sulla robotica morbida.

Fino ad ora, notano i ricercatori, gli scienziati hanno per lo più dato ai robot espressioni di emozione simili a quelle umane. Danno ai robot volti espressivi, Per esempio, o la capacità di crollare o piegarsi quando è triste. Ma altri animali, notano, usare la loro pelle per esprimersi. gatti per, esempio, possono sollevare la pelliccia sul collo, cani la pelliccia sulla schiena, e molti uccelli arruffano le loro piume. Gli esseri umani hanno una capacità limitata di trasmettere emozioni con la loro pelle, notano gli autori:ci viene la pelle d'oca quando abbiamo paura, freddo, o talvolta quando eccitato. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di espandere questa idea come un modo per consentire ai robot di comunicare con gli umani tramite il tocco.

Il risultato è un robot di prova che offre espressività con i suoi occhi, come di solito, ma che ha anche cuscinetti su entrambi i lati della testa per esprimersi tattilmente. I cuscinetti sono ricoperti da una pelle di elastomero che viene manipolata mediante la programmazione all'interno della testa. Ogni pad ha due griglie di unità di trama:le unità di trama sono luoghi in cui i canali spingono l'aria verso l'alto, creazione di bolle. Una delle griglie è forma pelle d'oca, le altre punte. Quando sgonfiato, la pelle d'oca si fonde perfettamente con la base. Le punte devono essere risucchiate leggermente al di sotto della base per evitare che si sentano. Il computer all'interno della testa controlla una pompa ad aria per fornire pressione. Per interagire con il robot, una persona mette le mani sugli elettrodi. Combinando le azioni dei dossi a diversi gradi, il robot è in grado di trasmettere un'ampia varietà di emozioni come rabbia, sorpresa o felicità.

I ricercatori suggeriscono che la loro pelle emotiva potrebbe servire come base per consentire ai robot di interagire non solo con le persone con problemi di udito, ma anche per situazioni che richiedono tranquillità, o un giorno, forse, un certo grado di intimità.

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