Decine di pesci in decomposizione galleggiano sulla superficie delle paludi irachene nel distretto meridionale di Chibayish nella provincia di Dhi Qar
Nel sud dell'Iraq, acqua putrida sgorga dai tubi di scarico nelle paludi che si dice siano la dimora del biblico Giardino dell'Eden, minacciando un già fragile sito del patrimonio mondiale.
In un Paese in cui lo Stato non ha la capacità di garantire i servizi di base, Il 70% dei rifiuti industriali iracheni viene scaricato direttamente nei fiumi o nel mare, secondo i dati compilati dalle Nazioni Unite e dagli accademici.
Jassim al-Assadi, capo dell'organizzazione non governativa Nature Iraq, ha detto all'AFP che le acque reflue nere versate nelle paludi dichiarate dall'UNESCO trasportano "inquinamento e metalli pesanti che minacciano direttamente la flora e la fauna" presenti lì.
Un tempo ingegnere presso il ministero delle risorse idriche iracheno, Assadi lasciò quel lavoro per dedicarsi alla salvaguardia dello straordinario habitat naturale, che in precedenza aveva subito la distruzione per mano del dittatore Saddam Hussein ed è ulteriormente minacciata dal cambiamento climatico.
Gli inquinanti anche "incidono indirettamente sull'uomo attraverso il bufalo", infissi delle paludi e noto per il formaggio "guemar" prodotto dal loro latte, Egli ha detto.
Secondo Nader Mohssen, un pescatore e agricoltore nato nel distretto di Chibayish nella palude, "i bufali sono costretti a percorrere diversi chilometri (miglia) nelle paludi per poter bere qualcosa di diverso dall'acqua inquinata".
E "intorno alle fognature, la maggior parte dei pesci muore", Ha aggiunto, gesticolando a dozzine di pesci in decomposizione che galleggiano sulla superficie dell'acqua della palude.
gioco scorretto, acqua sporca
L'inquinamento è solo l'ultima minaccia per uno dei più grandi sistemi delta interni del mondo.
paludi dell'Iraq, reputata la dimora del biblico Giardino dell'Eden, affrontare la duplice minaccia della cattiva gestione delle acque reflue e del cambiamento climatico
Il ricco ecosistema, incastonato tra i fiumi Tigri ed Eufrate, sopravvisse a malapena all'ira di Saddam, che ordinò il prosciugamento della palude nel 1991 come punizione per le comunità che proteggevano gli insorti.
Il drenaggio ha ridotto la palude della metà della sua superficie 1991 di 15, 000 chilometri quadrati (5, 800 miglia quadrate).
Un ex funzionario del regime è stato condannato a morte nel 2010 per quello che le Nazioni Unite hanno definito "uno dei peggiori crimini ambientali della storia", anche se secondo quanto riferito è morto per cause naturali in prigione l'anno scorso.
Alcuni anni fa, Mohssen e altri residenti delle paludi:diverse migliaia di famiglie a cavallo di tre province rurali, sud tribale e lottando per sbarcare il lunario, credevano che avrebbero visto la loro casa rifiorire.
Una volta distrutti i canali e le dighe di terra costruite dal regime di Saddam, l'acqua è tornata, e con esso più di 200 specie di uccelli e decine di tipi di fauna selvatica, alcuni sull'orlo dell'estinzione altrove.
Anche i turisti, principalmente iracheni, hanno ricominciato ad affluire nella regione per fare gite in barca e pranzare a base di pesce alla griglia.
Ma oggi, il fetore travolgente che emana dai tubi delle acque reflue tiene lontane le persone.
Le autorità locali affermano di non essere interamente responsabili della mancanza di un'adeguata gestione delle acque reflue.
Dicono che i residenti siano colpevoli di aver fatto collegamenti illegali ai sistemi di drenaggio dell'acqua piovana perché non sono collegati alla rete fognaria, mentre il governo federale non fornisce i fondi necessari al consiglio provinciale per costruire impianti di trattamento delle acque reflue.
Un tubo di scarico che attraversa le paludi inquinate irachene
Incombente cambiamento climatico
"Tali unità di gestione delle acque reflue costerebbero circa 69 milioni di dollari, " Haydar Razzaq, capo del dipartimento delle acque reflue della provincia di Dhi Qar, ha detto all'Afp.
Ha aggiunto che erano iniziati i lavori su alcune unità, ma, come spesso accade in Iraq, la costruzione si fermò bruscamente e non riprese mai più.
Per Assad, che di recente ha lavorato con esperti europei e americani sul tema, la soluzione è semplice e naturale:utilizzare le piante per ripulire le paludi, in una tecnica chiamata fitotecnologia.
Ma le sue richieste alle autorità sono finora cadute nel vuoto.
Ha sottolineato che quando l'UNESCO ha iscritto le paludi nella sua lista del patrimonio mondiale nel 2016, L'Iraq si è impegnato a preservare l'ecosistema ea fornire servizi funzionali alle comunità delle paludi.
Ma oggi, poiché le Nazioni Unite classificano l'Iraq "come il quinto paese più vulnerabile al mondo" ai cambiamenti climatici, la riabilitazione delle paludi non è più una questione di conservazione del patrimonio, ma uno di sopravvivenza.
Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) ha avvertito nel 2019 che "si prevede che il cambiamento climatico in Iraq ridurrà le precipitazioni annuali, che porterà a un'ondata di tempeste di polvere, una riduzione della produttività agricola e una maggiore scarsità d'acqua”.
Con ogni estate torrida, il paese si avvicina a questa realtà.
Nel 2015, ogni iracheno ne aveva 2, 100 metri cubi di acqua disponibili all'anno, UNEP dice, aggiungendo che entro il 2025, questa cifra sarà scesa a 1, 750, minacciando la stabilità a lungo termine dell'agricoltura e dell'industria nel paese, oltre a mettere in pericolo la salute dei suoi 40 milioni di persone.
© 2021 AFP
