La più antica centrale nucleare d'America chiuderà il 17 settembre. ma lo stabilimento di Oyster Creek vicino alla costa del New Jersey rimarrà esattamente dov'è per i prossimi 60 anni.
I funzionari della Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti hanno tenuto un briefing lunedì sui piani di chiusura di Oyster Creek, che ha aperto nel 1969. Hanno detto che Exelon con sede a Chicago prevede di rimuovere le restanti barre di combustibile nucleare dai pool di stoccaggio e metterle in deposito a secco entro 5 anni e mezzo dalla data di chiusura.
Tutto detto, costerà 1,4 miliardi di dollari per chiudere l'impianto; Exelon ha attualmente 982,1 milioni di dollari accantonati in un conto di disattivazione, Lo hanno detto i funzionari dell'NRC.
Sebbene l'impianto cesserà di produrre elettricità poco prima della fine dell'estate, materiale radioattivo potrebbe essere sul posto fino alla fine degli anni 2070, se non dopo.
"A questo punto non esiste un deposito nazionale per il combustibile esaurito, " ha detto Neil Sheehan, un portavoce della commissione "L'unica opzione per gli operatori è quella di immagazzinare il combustibile nucleare esaurito in loco".
L'NRC sta valutando le domande per erigere un deposito nazionale di scorie nucleari in Texas o nel New Mexico, ma non ha nemmeno deciso, disse Sheehan.
Ray Powell, un funzionario della disattivazione dell'NRC, ha detto che Exelon ha già spostato le strade del combustibile nucleare in 34 unità di stoccaggio a secco chiamate botti, contenitori in acciaio incassati nel calcestruzzo progettati per immagazzinare in sicurezza il materiale mentre la sua radioattività diminuisce nel tempo. Altre 40 botti saranno riempite con le restanti strade del combustibile nucleare una volta che l'impianto sarà chiuso, Egli ha detto.
Quelle botti saranno custodite tutto il giorno, e sono progettati per resistere a disastri naturali tra cui inondazioni e terremoti.
Oyster Creek è online dal 1 dicembre 1969, lo stesso giorno della stazione di generazione nucleare di Nine Mile Point vicino a Oswego, New York. Ma la licenza originale di Oyster Creek è stata concessa prima, tecnicamente lo rende il più antico dei reattori nucleari commerciali della nazione ancora in funzione.
L'NRC ha detto che Exelon con sede a Chicago, che possiede Oyster Creek, lo metterà nella cosiddetta condizione di "deposito sicuro" fino al 2075 quando i livelli di radiazioni si dissiperanno. Lo smantellamento dell'impianto stesso dovrebbe avvenire tra il 2075 e il 2078, hanno aggiunto.
Ma Suzanne D'Ambrosio, una portavoce di Exelon, ha detto che "la tempistica potrebbe essere molto più breve".
"Il combustibile usato sarà stoccato in loco in robusti contenitori metallici alloggiati in un massiccio alloggiamento di cemento, " ha detto. "L'impianto di stoccaggio è altamente protetto e le botti sono impermeabili alle intemperie e al rischio di attacchi. I contenitori emettono molto basso, se del caso, livelli misurabili di radiazioni e non presentano alcun pericolo per il pubblico".
L'impianto ha raggiunto un accordo con i regolatori del New Jersey per chiudere prima di quanto consentito in cambio di non dover costruire almeno una costosa torre di raffreddamento.
Nell'ambito delle modifiche al sistema di risposta alle emergenze dell'impianto, una zona di emergenza di 10 miglia che circonda l'impianto, dove si verificherebbero eventi specifici di evacuazione e risposta in caso di emergenza, può essere eliminato una volta che il carburante si è raffreddato al punto in cui un incidente di fusione è considerato improbabile, Lo hanno detto i funzionari dell'NRC.
Un'audizione pubblica sui piani di smantellamento di Exelon è prevista per il 17 luglio a Lacey Township.
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