Concezione artistica del sito di Etowah (9BR1), un sito archeologico della cultura del Mississippi situato sulle rive del fiume Etowah nella contea di Bartow, Georgia. Costruito e occupato in tre fasi, dal 1000 al 1550 d.C. Credito:Herb Roe/Wikipedia Commons
Molto prima di Snapchat, Instagram, Facebook e anche MySpace, le prime culture del Mississippian Mound nei monti Appalachi meridionali americani condividevano tendenze e tecnologie artistiche attraverso reti regionali che funzionavano in modo simile ai moderni social media, suggerisce una nuova ricerca della Washington University di St. Louis.
"Proprio come abbiamo le nostre reti di "amici" e "follower" su piattaforme come Facebook e Twitter, società che esistevano in Nord America tra 1, 200 e 350 anni fa avevano le proprie reti di condivisione delle informazioni, " disse Jacob Lulewicz, docente di Archeologia presso il Dipartimento di Antropologia delle Arti e delle Scienze.
"Il nostro studio ha trovato un modo per ricostruire queste reti di comunicazione indigene, " ha detto. "La nostra analisi mostra come queste reti abbiano gettato le basi per i sistemi politici dei nativi americani che hanno iniziato a svilupparsi fin dal 600 d.C."
Pubblicato il 18 febbraio su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , lo studio utilizza una sofisticata analisi dei social network per mappare le connessioni sociali e politiche che hanno aiutato a unire amici e famiglie in dozzine di villaggi nativi americani molto prima dell'arrivo degli esploratori europei.
I risultati si basano su un archivio di messaggistica che non viene conservato in byte, ma in frammenti di cocci di ceramica - frammenti - rinvenuti nel corso di molti anni negli scavi archeologici in dozzine di siti culturali del Mississippi sparsi negli Appalachi meridionali.
Concentrandosi sui sottili cambiamenti in evoluzione nelle tecnologie utilizzate per temperare e rafforzare la ceramica e i simboli culturali utilizzati per decorarli, lo studio fornisce una mappa cronologica dettagliata di come le nuove tecniche di ceramica hanno significato le connessioni tra queste comunità.
Esempi dei tipi di ceramica prodotti da persone che vivevano negli Appalachi meridionali tra l'800 e il 1650 d.C. I simboli unici furono impressi sulla ceramica quando l'argilla era ancora bagnata usando pagaie di legno intagliato. Questi disegni, insieme alle diverse caratteristiche dei tipi specifici di argilla utilizzati per produrre la ceramica, sono stati utilizzati per ricostruire le reti sociali tra queste comunità. Credito:Jacob Lulewicz
Il database della ceramica comprende 276, 626 frammenti da 43 siti in tutto il Tennessee orientale, e 88, 705 frammenti provenienti da 41 siti nel nord della Georgia. La collezione rappresenta ceramiche realizzate tra l'800 e il 1650 d.C., un periodo che ha visto il graduale emergere e il successivo declino di potenti regni che controllavano ampie reti di villaggi nella regione.
Lo studio si concentra sui villaggi raggruppati intorno al sito di Etowah nella contea di Bartow, Georgia, un'importante comunità del Mississippi che comprendeva diversi bassi tumuli di terra con grandi edifici cerimoniali. Ha servito come sede regionale del sociale, politico, potere economico e religioso in tutta la regione, influenza che raggiunse il suo apice tra il 1050 e il 1325 d.C.
Questi domini erano ancora in vigore quando l'esploratore spagnolo Hernando de Soto divenne uno dei primi europei a visitare la regione nel 1540 d.C.
I resoconti di De Soto di villaggi autonomi vagamente legati insieme sotto l'influenza di un unico capo potente, poi residente nella città di Coosa nell'odierna Georgia settentrionale, hanno a lungo influenzato il modo in cui gli storici caratterizzano le strutture sociali e politiche di queste e di altre prime società nordamericane orientali.
Le scoperte di Lulewicz suggeriscono che le élite al potere trassero il loro potere dai social network creati dalle masse.
L'emergere di potenti regni nativi americani e la leadership centralizzata, elaborati movimenti religiosi e la disuguaglianza istituzionalizzata che ne derivava, lui discute, sono stati costruiti su fondamenta create dal più ampio, reti sociali preesistenti di persone comuni, sistemi che si sono rivelati più stabili e durevoli di qualsiasi interazione dettata dai capi d'élite.
Una mappa della regione degli Appalachi meridionali, con i siti archeologici utilizzati in questo studio indicati. I siti sono distribuiti sia nel Tennessee orientale che nella Georgia settentrionale e risalgono al periodo compreso tra l'800 e il 1650 d.C. Credito:Jacob Lulewicz
"Ciò che mostro nel giornale è che mentre assistiamo a cose come l'emergere di capi super potenti e l'aumento di grandi disuguaglianze economiche, le stesse fondamenta della società, in particolare le relazioni e le reti di parentela, famiglia e reciprocità, sono rimaste praticamente invariate nel corso del 1, 000 anni, "Lulewicz ha detto. "Cioè, anche se gli interessi delle élite e le strategie politiche crescevano e tramontavano e crollavano e fiorivano, le relazioni e le reti molto basilari erano tra le più forti, aspetti più durevoli della società”.
Le sue scoperte suggeriscono che forti connessioni sociali tra persone comuni hanno sempre svolto un ruolo importante nell'aiutare le società a proteggersi dai capricci di leader imprevedibili e classi dirigenti.
Indicando il ruolo che i social network digitali e i social media svolgono nelle rivoluzioni contemporanee, e come gli stati moderni sono spesso veloci da monitorare, controllare o addirittura bloccare l'accesso a queste reti virtuali, dimostra che le nostre connessioni continuano ad essere preziosi strumenti sociali, Egli ha detto.
"Questo è molto interessante, almeno per me come scienziato sociale, per capire come si svolgono effettivamente i movimenti politici, " ha detto. "Non si riduce a nessun particolare, attributo innato dei leader e delle élite. Ciò che si riduce è come quegli individui sono in grado di sfruttare le reti in cui sono inseriti. Anche se i capi emergono intorno al 1000 d.C., nei prossimi 650 anni, i capi in realtà spostano le loro strategie di controllo politico ed economico. Attingono a diverse parti delle loro reti, o sfruttare le loro connessioni in modi molto diversi nel tempo."
"Poiché queste reti di base erano così durevoli, hanno permesso a queste società, in particolare alla gente comune, di tamponare e mediare le incertezze associate ai grandi cambiamenti politici ed economici. Potrebbero aver detto, "Vai a vivere in cima a quell'enorme tumulo e fai i tuoi rituali sacri, e per la maggior parte continueremo a vivere come al solito». Queste reti di comunicazione sono servite come costante sociale per queste persone e hanno permesso alle loro culture di persistere per migliaia di anni anche attraverso trasformazioni che avrebbero potuto essere catastrofiche".
