Questo 13 giugno La foto del file del 2017 mostra due reattori dismessi per la produzione di plutonio nella riserva nucleare di Hanford vicino a Richland, Wash. La terra in cui il governo federale ha creato parte del plutonio per le armi nucleari sarà così pulita dalle radiazioni e da altro inquinamento che potrebbe essere utilizzata per le case in futuro. Il piano annunciato lunedì 30 luglio 2018, avrebbe speso $ 200 milioni per ripulire 7,8 miglia quadrate in una parte di Hanford chiamata 100 aree D e H. (AP Photo/Nicholas K. Geranios, File)
Una parte del vasto sito dello stato di Washington, dove il governo degli Stati Uniti ha creato gran parte del plutonio per l'arsenale nucleare della nazione, sarà ripulita da radiazioni e altri tipi di inquinamento in base a un piano finale raggiunto dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e dai regolatori federali e statali.
Il piano annunciato lunedì avrebbe speso $ 200 milioni per completare la pulizia di quasi 8 miglia quadrate (20 chilometri quadrati) delle 586 miglia quadrate (1, 500 chilometri quadrati) riserva nucleare di Hanford, dove il plutonio è stato prodotto per le armi nucleari durante la seconda guerra mondiale e la guerra fredda.
Il terreno coinvolto nel piano contiene tre dei nove reattori al plutonio di Hanford.
La decisione significa che la terra sarà restituita "a un riutilizzo produttivo a beneficio della salute e del sostentamento delle comunità circostanti, "ha detto Andrew Wheeler, amministratore ad interim dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti. Wheeler gestisce l'agenzia dalle recenti dimissioni dell'amministratore dell'EPA Scott Pruitt.
Il piano prevede la rimozione, trattamento, e lo smaltimento del suolo e dei detriti contaminati. Le acque sotterranee saranno ripulite secondo gli standard di acqua potabile e le discariche saranno ripulite a livelli "adatti all'uso residenziale", secondo l'accordo. Non ci sono piani per costruire case sul sito, che è stato chiuso al pubblico dalla seconda guerra mondiale.
Il piano copre solo una piccola parte di Hanford, che è oggetto di una lunga e complicata pulizia che costa al governo degli Stati Uniti circa $ 2 miliardi all'anno e dovrebbe durare per molti decenni. Hanford si trova vicino a Richland, Washington.
L'accordo è stato raggiunto tra il Dipartimento dell'Energia, l'Environmental Protection Agency e il Dipartimento di ecologia dello stato di Washington.
Il terreno è adiacente al fiume Columbia, dove furono costruiti i nove reattori al plutonio raffreddati ad acqua di Hanford dal 1943 al 1963.
I reattori, che ha cessato l'attività decenni fa, smaltiti acqua di raffreddamento e rifiuti solidi in centinaia di discariche, trincee, campi di scolo sotterranei, stagni, e cimiteri. Oltre a quella contaminazione, perdite dai reattori hanno portato alla contaminazione del suolo e delle acque sotterranee.
La pulizia del terreno è importante per la salute del fiume, disse Dan Serres di Columbia Riverkeeper, un gruppo di conservazione
"Questo è il miglior habitat di riproduzione per il salmone chinook nell'intero sistema del fiume Columbia, " ha detto Serres
L'EPA ha affermato che i siti di rifiuti identificati nel piano dovrebbero essere ripuliti nei prossimi due anni. Ma ci vorranno quattro decenni perché le acque sotterranee radioattive nell'area decadano naturalmente finché non soddisfino gli standard per l'acqua potabile, ha detto l'agenzia. Le acque sotterranee contengono stronzio radioattivo 90, che può causare cancro alle ossa e leucemia.
"Non siamo grandi fan di questo, " Tom Carpenter del gruppo di controllo Hanford Challenge ha detto di aver lasciato lo stronzio 90 nelle acque sotterranee.
La bonifica dei siti del reattore è iniziata negli anni '90, e finora è costato 374 milioni di dollari, ha detto l'EPA.
I reattori al plutonio sono stati ridotti a poco più dei loro nuclei radioattivi, che sono stati sigillati e ricoperti. I piani prevedono di lasciarli sul posto per 75 anni mentre si verifica il decadimento radioattivo, rendendo l'eventuale demolizione più sicura per i lavoratori.
Una decisione simile è stata approvata in precedenza per un'area intorno a un altro reattore di Hanford. La bonifica del terreno intorno ai restanti cinque reattori del sito sarà affrontata in accordi futuri, ha detto l'EPA.
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