Kamala Harris è stata oggetto di campagne di disinformazione sui social media da quando è diventata senatrice degli Stati Uniti.

Ogni mese per gli ultimi 18 mesi, il suo ufficio ha scoperto in media da tre a cinque falsi profili Facebook che fingono di essere suoi, secondo un assistente di Harris. Non è chiaro chi crea le pagine, che sono spesso progettati per fuorviare gli elettori americani sulle politiche e le posizioni dell'ambizioso senatore democratico.

L'assistente ha parlato a condizione di anonimato, come più di una mezza dozzina di funzionari della campagna contattati per questa storia, per paura di attirare l'attenzione indesiderata degli avversari o per il controllo sui protocolli di sicurezza informatica in evoluzione dell'ufficio del Senato.

Tale danno su Internet è diventato un luogo comune nella politica degli Stati Uniti. Facebook ha annunciato all'inizio di questa settimana di aver scoperto sforzi "sofisticati", forse legato alla Russia, influenzare la politica degli Stati Uniti sulle sue piattaforme. Gli alti funzionari dell'intelligence hanno dichiarato giovedì che gli avversari stranieri continuano a condurre una guerra silenziosa contro le campagne e i sistemi elettorali statunitensi.

Ancora, una cosa è diventata chiara:con le elezioni di medio termine a soli tre mesi di distanza, le campagne sono in gran parte da sole nel compito sempre più impegnativo di proteggere le informazioni sensibili e contrastare i contenuti falsi o fuorvianti sui social media.

Il Comitato nazionale democratico ha lavorato per rafforzare i propri protocolli di sicurezza interna e ha incoraggiato i partiti statali a fare lo stesso, secondo Raffi Krikorian, che in precedenza ha lavorato per Uber e Twitter e ora ricopre il ruolo di chief technology officer del DNC.

Ma in un'intervista, ha riconosciuto che ci sono limiti a quanto il partito nazionale può proteggere le migliaia di campagne democratiche in tutto il paese.

"Stiamo fornendo tutta l'assistenza possibile alle campagne, ma c'è solo così tanto che possiamo fare, " disse Krikorian.

"Per tutte le campagne di alto livello sono preoccupato, ma almeno ci sono persone con cui parlare, " ha continuato. "Le campagne di medie dimensioni stanno almeno ottenendo volontari tecnici, ma le campagne veramente controverse, è qui che gli stati partiti e le campagne coordinate possono aiutare, ma non c'è dubbio che questa è una battaglia in salita quando abbiamo a che fare con un avversario straniero".

I funzionari di entrambi i partiti politici hanno intensificato gli sforzi per la sicurezza informatica, sebbene i casi noti di interferenza si siano finora concentrati in modo schiacciante sui democratici.

Il DNC ha ora uno staff di 40 nel suo team tecnico, guidato da Krikorian e da altri veterani della Silicon Valley assunti nei mesi successivi all'attacco dei russi al sistema di posta elettronica del partito e alla pubblicazione di una serie di messaggi dannosi nei mesi precedenti la vittoria del presidente Donald Trump nel 2016.

Giovedì, i massimi funzionari dell'intelligence e della sicurezza interna degli Stati Uniti hanno lanciato nuovi allarmi sugli sforzi esterni per influenzare le elezioni del 2018 e del 2020 durante una conferenza stampa della Casa Bianca.

Il capo della sicurezza interna Kirstjen Nielsen ha dichiarato:"La nostra democrazia è nel mirino, " mentre il direttore dell'intelligence nazionale Dan Coats ha aggiunto:"Continuiamo a vedere una pervasiva campagna di messaggistica da parte della Russia per cercare di indebolire e dividere gli Stati Uniti".

Facebook ha affermato di aver rimosso 32 account dal suo sito e da Instagram perché coinvolti in comportamenti politici "coordinati" e sembravano falsi. Quasi 300, 000 persone hanno seguito almeno uno degli account, che presentava nomi come "Black Elevation" e "Resisters" ed erano progettati per manipolare gli americani con particolari etnie, identità culturali o politiche.

In molti casi, Le campagne politiche di Camera e Senato hanno affermato che stanno appena iniziando ad adottare protocolli di sicurezza interna di base, come la verifica in due passaggi per tutte le email, archiviazione e account di social media e servizi di messaggistica crittografati come Wickr.

Non esiste un protocollo per campagne o partiti nazionali per monitorare campagne di disinformazione sui social media più ampie, però. Né vi è alcun segno che le forze dell'ordine stiano svolgendo un ruolo proattivo per proteggere le campagne dall'ingerenza quotidiana.

L'FBI ha istituito una task force per l'influenza straniera e le agenzie di intelligence stanno raccogliendo informazioni sull'aggressione russa, ma le campagne non riportano contatti regolari con le forze dell'ordine.

"Alla fine del giorno, il governo degli Stati Uniti non sta mettendo alcun tipo di bolla attorno a nessuna (campagna). Non hanno l'autorità, capacità o capacità di farlo, " ha detto Shawn Henry, un ex alto funzionario dell'FBI che ora guida la società di sicurezza informatica CrowdStrike, che lavora con le campagne politiche. "La NSA non è seduta negli ISP a filtrare il traffico dannoso".

Henry ha aggiunto:"Devono intraprendere azioni proattive da soli".

All'inizio di questo mese, Microsoft ha affermato di aver scoperto che un dominio falso era stato impostato come pagina di destinazione per gli attacchi di phishing da un gruppo di hacker che si ritiene abbia collegamenti con l'intelligence russa. Un portavoce di Microsoft ha affermato questa settimana che ulteriori analisi hanno confermato che i tentativi di attacco si sono verificati alla fine del 2017 e hanno preso di mira più account associati agli uffici di due legislatori in corsa per la rielezione. Microsoft non ha nominato i legislatori.

Sen. Claire McCaskill, D-Mo., ha detto che gli hacker russi hanno tentato senza successo di infiltrarsi nella sua rete informatica del Senato nel 2017. Anche l'ex deputato democratico degli Stati Uniti Brad Ashford del Nebraska ha recentemente confermato che le sue e-mail della campagna del 2016 erano state hackerate da agenti russi.

Ashford, che perse per poco il suo posto a causa del repubblicano Don Bacon quell'anno, ha detto che gli hacker hanno ottenuto tutta la corrispondenza e-mail della sua campagna con il Democratic Congressional Campaign Committee. Ha detto di essere stato informato della violazione alla fine di luglio o all'inizio di agosto 2016 dall'ufficio della leader democratica della Camera Nancy Pelosi.

Ashford ha detto che non crede che nessuna delle informazioni rubate sia mai andata a Bacon o al Partito Repubblicano, e non sa se ha fatto la differenza nella sua gara. Ha affrontato una serie di attacchi politici anonimi sui social media.

Per loro stessa natura, Le campagne politiche statunitensi possono essere una sfida da difendere dal punto di vista della sicurezza informatica. Sono essenzialmente organizzazioni pop-up che fanno molto affidamento sui volontari e si concentrano su un unico compito:vincere. Inoltre, competenze IT di alto livello costano denaro e le campagne vengono generalmente eseguite con budget ristretti.

Alcune campagne della Casa del 2018 devono ancora assumere personale di comunicazione di base.

Nel caso del senatore della California Harris, che è considerato un candidato presidenziale per il 2020, il suo ufficio prevede di continuare a sradicare da solo i falsi profili sui social media. Non hanno avuto contatti con l'FBI. Hanno segnalato il problema a Facebook in ogni caso, non il contrario.

"È in prima linea nella mente di tutti, " ha detto Patrick McHugh, un ex funzionario della campagna del Senato che ora guida il super PAC Priorities USA, allineato ai Democratici.

Ha riconosciuto l'enorme sfida per molte campagne.

"Basta una persona in una campagna per commettere un errore, " McHugh ha detto. "Sei di fronte a un paese straniero. È un avversario piuttosto grande che può e farà di tutto per entrare".

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