Meno della metà delle persone a Washington e nella Columbia Britannica ha sentito parlare del Salish Sea, anche se ci vivono accanto.

Questo è secondo un recente rapporto della SeaDoc Society, un programma dell'Università della California, Scuola di Medicina Veterinaria di Davis, e l'Università statale dell'Oregon. Lo studio rivela che solo il 5% delle persone a Washington e il 14% dei colombiani britannici possono identificare il Salish Sea, l'ecosistema marino che attraversa il confine tra Stati Uniti e Canada e comprende sia Seattle che Vancouver.

Lo studio ha intervistato 2, 405 residenti di Washington e della Columbia Britannica per misurare la familiarità con il nome e la geografia del Mare Salish, che ospita più di 8 milioni di persone. Si estende da Olimpia, Washington, al Sud, al fiume Campbell, British Columbia, al Nord, e include Puget Sound, lo Stretto di Georgia e lo Stretto di Juan de Fuca.

"I risultati di questo studio sono sia affascinanti che deludenti, " ha detto Markus Naugle, direttore regionale della SeaDoc Society, che fa parte dell'UC Davis Karen C. Drayer Wildlife Health Center. "Con sforzi mirati nel campo dell'istruzione, sensibilizzazione, e collaborazione, abbiamo un'enorme opportunità di fare grandi passi avanti verso il nostro obiettivo di 'a tutti coloro che chiedono conosce il Mare Salish.'"

Cosa c'è in un nome?

Il modo in cui i residenti si identificano e comprendono un luogo può informare il loro comportamento verso quel luogo, compresi gli sforzi per proteggerlo.

Il Salish Sea ospita due delle città in più rapida crescita del Nord America insieme a un ecosistema marino che ospita molte specie carismatiche. Questi includono le orche assassine residenti nel sud in via di estinzione, la cui popolazione è scesa a soli 75 individui, e il salmone Chinook da cui dipendono per la sopravvivenza.

"Quando hai un senso del luogo, quando lo sai e ci tieni, è più probabile che ti senta connesso ad esso e quindi prendi provvedimenti per aiutarlo a ripristinarlo e proteggerlo, " ha detto Nagol.

Risultati del sondaggio

Solo il 5% dei residenti di Washington intervistati potrebbe nominare il Mare Salish quando descritto loro geograficamente, e solo il 9% ha nominato la posizione quando la regione è stata cerchiata su una mappa. La maggioranza pensava che si chiamasse Puget Sound, che è lo specchio d'acqua a ovest di Seattle, ma non un termine che descrive l'intero mare.

I risultati sono stati solo leggermente migliori nella Columbia Britannica. Il 14% dei residenti potrebbe nominarlo sulla base di una descrizione scritta, e il 15% potrebbe identificare il Mare di Salish sulla mappa. I residenti della British Columbia erano più diversi nelle loro risposte, con la maggior parte che lo identifica come l'oceano o lo Stretto di Georgia, il nome del corpo idrico adiacente a Vancouver.

Solo il 32% degli intervistati di Washington aveva mai sentito parlare del Salish Sea prima dell'indagine e solo il 48% nella Columbia Britannica era a conoscenza del nome.

La scarsa familiarità con il nome è probabilmente un riflesso della relativa novità del termine Salish Sea. Il nome è stato adottato nel 2010 dopo due decenni di leadership di Bert Webber, uno scienziato naturale alla Western Washington University. Rispetta la costa Salish, gli indigeni che vivevano in connessione con il mare molto prima dell'arrivo dei coloni occidentali.

Riconosce inoltre formalmente che questi corpi idrici nominati individualmente, dal Puget Sound allo stretto di Haro, fanno parte di un unico, ecosistema integrato che attraversa un confine internazionale.

Il potere del luogo

Lo studio è stato condotto da David Trimbach, un associato di ricerca post-dottorato con il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica presso l'Oregon State University. Attualmente è ospitato presso la Puget Sound Partnership, un'agenzia dello stato di Washington.

"L'alfabetizzazione geografica e i nomi dei luoghi sono importanti, in particolare quando si tratta di mobilitare le comunità e i decisori su problemi complessi dipendenti dal luogo, " ha detto Trimbach. "Se le comunità non condividono i nomi dei luoghi o la comprensione del luogo stesso, tali problemi possono essere più difficili da comunicare e risolvere collettivamente. Evidenziando il potere e la potenziale influenza del luogo, questo progetto si aggiunge agli sforzi regionali per migliorare l'ecosistema Salish Sea".