Forse sostenuto da un aumento del 67% della vendita di auto elettriche in Australia lo scorso anno – sebbene proveniente da una base bassa – il governo federale questo mese ha annunciato un'iniezione di finanziamento di 6 milioni di dollari australiani per una rete di stazioni di ricarica per veicoli elettrici ultraveloci.

Diciotto stazioni saranno situate a non più di 200 km di distanza l'una dall'altra sull'autostrada principale che collega Brisbane, Sidney, Canberra, Melbourne e Adelaide. Altre tre stazioni saranno costruite vicino a Perth. Tutto sarà alimentato da energia rinnovabile.

La rete affronterà il problema dell'"ansia da autonomia" - la paura che la tua auto finisca il tiro prima di raggiungere la sua destinazione - che riguarda in particolare gli automobilisti in un paese grande come l'Australia. Se il tuo veicolo elettrico deve essere ricaricato ogni 200 km circa, ci sono molte fermate tra Sydney e Melbourne – e se non riesci a trovare una stazione di ricarica?

I nuovissimi veicoli elettrici possono coprire fino a 594 km con una singola carica. Quel miglioramento, insieme alla nuova rete di ricarica, farà molto per affrontare l'ansia da intervallo. Ma come spesso accade, il diavolo potrebbe essere nei dettagli.

Non sappiamo ancora quante porte di ricarica rapida saranno disponibili in ogni stazione, ma il numero di porti è spesso limitato a causa degli elevati costi di infrastruttura. Anche una ricarica rapida richiede circa 15 minuti, quindi le code sono probabili. Se un'attesa di 10 minuti alla tua stazione di servizio locale ti irrita, immagina di aspettare un'ora o più in una stazione di ricarica elettrica.

Ma la nuova rete è senza dubbio un passo avanti, e tale progresso è necessario per tenere in gioco i potenziali automobilisti curiosi di essere elettrici. Di quell'aumento del 67% delle vendite di veicoli elettrici menzionato in precedenza, la stragrande maggioranza sono veicoli di flotte aziendali. Gli acquirenti di auto private sono ancora lenti a fare il grande passo.

L'Australia è nel bel mezzo di una classica situazione di gallina e uova quando si tratta di far crescere il mercato dei veicoli elettrici, con il risultato che siamo molto indietro rispetto a dove dovremmo essere. Gli acquirenti vogliono vedere più infrastrutture e forse alcuni incentivi finanziati dal governo (guarda che A$2, 000 sovvenzioni per il mercato del GPL). Ma i governi devono essere fiduciosi che le persone acquisteranno sicuramente auto elettriche prima di fare il grande passo.

La potenza che stai fornendo... è elettrizzante

Ora che c'è del movimento da entrambe le parti, c'è un terzo attore da considerare:le utenze elettriche.

Se la maggior parte dei proprietari di veicoli elettrici collega il proprio veicolo quando torna a casa dal lavoro di sera, proprio come molti di noi lasciano che il telefono si scarichi durante il giorno e poi lo gettino sul caricabatterie da banco quando entriamo dalla porta, questo potrebbe porre notevoli problemi alla rete elettrica.

Secondo una stima britannica, anche solo sei auto che si caricano contemporaneamente su una strada nelle ore di punta potrebbero portare a un calo di tensione locale (caduta di tensione). Potrebbe sembrare estremo, ma è giusto dire che la ricarica quotidiana delle auto elettriche riduce collettivamente la vita delle infrastrutture elettriche come i trasformatori.

Per questa ragione, io e i miei colleghi abbiamo studiato strategie di ricarica intelligenti volte a evitare che il periodo di picco di carico per la ricarica delle auto elettriche si sovrapponga al picco residenziale.

Il problema è ancora più acuto quando si utilizza l'energia rinnovabile domestica, a causa della "curva d'anatra" - che mostra lo squilibrio temporale tra la domanda di punta e la produzione di energia rinnovabile di punta. Come suggerisce il nome, il grafico ha la forma di un'anatra.

La curva d'anatra può essere appianata con l'aiuto di tecnologie di accumulo di energia come batterie, e dal cambiamento comportamentale da parte dei consumatori (come lo spostamento temporale del carico).

La rete giusta

Il nostro modello può anche aiutare i proprietari di veicoli elettrici a trovare una stazione di ricarica vicina con i tempi e i costi di attesa minimi stimati, in tempo reale. Questo apre anche una nuova strada per le utenze elettriche, che può collaborare con i fornitori di servizi di ricarica per adeguare i prezzi in diversi punti di ricarica in modo da distribuire il carico in modo uniforme attraverso la rete di ricarica, e ridurre i tempi di attesa per giunta.

Purtroppo le società di servizi non sembrano ancora particolarmente interessate, forse perché non è un problema immediato. Ma lo sarà presto se la diffusione dei veicoli elettrici continuerà sulla sua traiettoria attuale.

È un peccato che l'Australia sia in ritardo rispetto ad altri paesi sviluppati quando si tratta di adozione di veicoli elettrici. Ma questo può funzionare a nostro favore se impariamo da altri paesi e adottiamo un approccio più sistematico. Si può ottenere molto attraverso una corretta pianificazione.

In Australia dovremo vedere una continua e migliore commercializzazione sia dei vantaggi della riduzione delle emissioni (i veicoli elettrici sono essenziali per la decarbonizzazione a lungo termine dei settori dell'elettricità e dei trasporti), così come un'analisi costi-benefici più chiara dei risparmi economici che possono essere realizzati attraverso investimenti personali e pubblici in veicoli elettrici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.