All'interno dell'edificio di animazione originale dei Walt Disney Studios, dove un tempo gli artisti disegnavano a mano "Dumbo" e "Cenerentola", un team di innovatori di 15 persone sta cercando di creare un film Tomorrowland.

Il bambino di 4 mesi dello studio di Burbank, 3, Il centro di innovazione di 500 piedi quadrati è a pochi passi dal vecchio ufficio di Walt Disney ed è arredato con sedie Kem Weber che ricordano un'epoca passata. Ma invece di matite e tavolini luminosi, i visitatori trovano attrezzature sperimentali per l'editing della realtà virtuale, droni di location-scouting e proiezioni digitali che avvolgono le pareti.

Lo scopo dello spazio, soprannominato StudioLab, è utilizzare la sperimentazione in stile Silicon Valley per aiutare i dirigenti di studio e i registi a stare al passo con i rapidi progressi della tecnologia sviluppando e mostrando nuove idee per la realizzazione e il marketing dei film.

Alcune delle sue idee si sono già riversate nel mondo reale. Le iniziative hanno incluso sforzi promozionali per il film d'animazione ad alto budget "Ralph Breaks the Internet, " che ha aperto questa settimana; e aiutando i registi a girare le scene per il prossimo film di supereroi "Captain Marvel".

"Un'atmosfera da start-up incontra Wakanda era più o meno quello che stavamo cercando, " ha detto Ben Havey, vicepresidente del gruppo per l'innovazione tecnologica di Disney, durante un tour. "Essere in grado di sedersi con quelle squadre di narratori, e fondamentalmente dare loro superpoteri attraverso la tecnologia, è davvero la nostra missione qui."

I centri tecnologici di Studio non sono certo un'idea nuova. 20th Century Fox, Per esempio, ha fondato il proprio Innovation Lab nel 2014, e Sony Pictures all'inizio di quest'anno hanno annunciato il loro progetto Innovation Studios a Culver City. La Paramount Pictures l'anno scorso ha assunto dalla Fox il "futurista" dell'intrattenimento Ted Schilowitz.

I dirigenti Disney hanno affermato che il loro hub può avere successo combinando le capacità intellettuali dei suoi vari studi, tra cui Marvel, Pixar e Lucasfilm. L'azienda ha una storia leggendaria di invenzioni tecnologiche attraverso Disney Imagineering, il suo famoso braccio di progettazione e ricerca del parco. Disney sviluppa anche progressi tecnologici a lungo termine nell'intrattenimento attraverso la sua divisione Disney Research.

Il nuovo laboratorio è focalizzato sull'aiutare registi come i registi di "Avengers:Infinity War" Joe e Anthony Russo ad affrontare le sfide tecnologiche dadi e bulloni che si presentano ogni giorno. Tali difficoltà includono l'analisi delle location cinematografiche all'estero, trovare modi più rapidi per eseguire il rendering dell'animazione e proteggere i dati sensibili mentre si lavora su script ed effetti.

"Avevamo bisogno di portare avanti il ​​nostro settore, " ha detto Jamie Voris, Chief Technology Officer di Walt Disney Studios. "Tirando insieme, possiamo risolvere questi problemi grandi e complessi".

I dirigenti hanno rifiutato di dire quanti soldi stanno mettendo in laboratorio, finanziato da Disney e dai suoi partner:le società tecnologiche Hewlett Packard Enterprise Co. e Cisco Systems Inc. e la società di consulenza Accenture Interactive. Ma l'unità sembra muoversi in modo aggressivo, dando il via libera a circa 25 progetti da affrontare nel prossimo anno.

"Non vogliamo che questo sia un progetto unico, " ha detto Dave Ward, CTO di ingegneria e capo architetto di Cisco. "Vogliamo semplificare le cose per gli artisti e i creativi e consentire loro di utilizzare questa tecnologia senza soluzione di continuità nelle loro produzioni".

Il debutto di "Ralph rompe Internet, " un sequel del film di animazione al computer del 2012 "Ralph Spaccatutto, " era un'occasione ideale per lo studio per testare nuovi usi per la tecnologia, inclusa la mappatura della proiezione, realtà virtuale e mobile gaming, hanno detto i dirigenti. Nel film, i personaggi del gioco arcade Ralph Spaccatutto e Vanellope von Schweetz fanno un viaggio nel cyberspazio tramite la nuova connessione Wi-Fi della loro sala giochi.

"'Ralph' è una proprietà così grande, e abbiamo voluto metterlo in più dimensioni, "Ha detto.

Per le proiezioni di "Ralph Breaks the Internet" all'El Capitan Theatre di Hollywood, lo studio ha creato un display colorato, immagini di luce in movimento, che rappresenta il traffico Internet, proiettare sull'intricato interno dell'auditorium. StudioLab ha sviluppato un software per rendere il processo di mappatura di proiezione più semplice ed efficiente per i dipendenti Disney. Utilizzando un dispositivo simile al palo di un geometra, ci è voluto solo un pomeriggio per scansionare El Capitan, un compito che una volta avrebbe potuto richiedere mesi per essere completato, Ha detto.

Un altro dei progetti di StudioLab è stato quello di aiutare a creare rapidamente un gioco mobile gratuito chiamato "Pancake Milkshake" basato su una popolare clip del trailer del film in cui Ralph dà da mangiare abbondanti pile di pancake a un coniglio e frullati a un gattino. Il gioco consente ai giocatori di condividere facilmente i loro punteggi con gli amici tramite le loro app di messaggistica.

StudioLab guida anche il rapporto della Disney con la società di realtà virtuale Void, che ha recentemente presentato la sua esperienza "Ralph Breaks VR", creato da ILMxLAB di Industrial Light &Magic. Il gioco consente a quattro giocatori, dotato di cuffie e giubbotti, viaggia su internet con Ralph e Vanellope.

StudioLab supervisiona la lista dei tie-in cinematografici della Disney per Void, che questa settimana ha lanciato l'esperienza virtuale di 11 minuti in sette località negli Stati Uniti e in Canada, tra cui la Glendale Galleria e Downtown Disney. The Void addebita $ 29,95 a $ 36,95 a biglietto. The Void in precedenza presentava il popolare progetto di realtà virtuale "Star Wars:Secrets of the Empire", e si prevede di creare un'offerta Marvel per il prossimo anno.

"Hanno visto (il Vuoto), e giustamente, come un modo davvero innovativo per raccontare storie, "ha detto Vicki Dobbs Beck, dirigente responsabile di ILMxLAB. "Stanno guidando l'innovazione per conto dello studio, e lo stiamo portando in vita".

"Ralph Breaks the Internet" dovrebbe raccogliere più di 80 milioni di dollari nella vendita dei biglietti da mercoledì a domenica negli Stati Uniti e in Canada, secondo le prime stime dello studio. La produzione del film è costata almeno 175 milioni di dollari.

StudioLab vuole anche migliorare il processo di realizzazione del film stesso. Ha creato un software chiamato Scout-in-a-Box, un'app per iPad che utilizza i droni per visualizzare e ricreare digitalmente i luoghi delle riprese per aiutare i registi a valutare la fattibilità, pianificare la logistica e impostare le riprese.

Per "Capitan Marvel, " lo studio ha utilizzato un drone per scattare immagini di un centro commerciale abbandonato nella San Fernando Valley. Non solo lo studio ha approvato la posizione, ha anche utilizzato i dati dell'app per ricrearlo digitalmente come un negozio di video Blockbuster per il film stesso. Daniele Costa, vicepresidente degli effetti visivi per i Marvel Studios, ha detto che prevede di utilizzare Scout-in-a-Box per i film futuri.

"Sicuramente è una macchina molto più ben oliata durante le riprese, "Costa ha detto. "Puoi pianificare un'intera mossa in anticipo e consegnare quella sagoma a una squadra di sartiame, e sarà completamente accurato."

StudioLab ha recentemente utilizzato la tecnologia di videoconferenza per condurre una visita a distanza sul set di "Stargirl, " un film pianificato per il suo servizio di streaming Disney+. Il presidente dello studio Alan Horn e il presidente Alan Bergman hanno potuto vedere e interagire con gli attori e la troupe sul set del New Mexico e avere un'idea dettagliata dell'azione sul palcoscenico.

Altre idee sono in cantiere. Una stanza del laboratorio mostra come potrebbe funzionare un futuro studio di produzione, consentendo ai visitatori di utilizzare i controller della realtà virtuale per modificare gli angoli della telecamera sulle immagini "Tron". Invece dei tipici controller di gioco leggeri, il laboratorio utilizza pedivelle e carrelli di scorrimento che ricordano le attrezzature pesanti utilizzate sui set reali.

Disney vuole anche che il laboratorio affronti le principali sfide a lungo termine. Per esempio, il processo di rendering dell'animazione al computer rimane costoso e richiede molto tempo, e il laboratorio sta lavorando su come renderlo più efficiente. Migliorare la sicurezza dei dati durante il processo di realizzazione del film è un'altra priorità.

Sebbene alcune delle idee rimangano nelle fasi iniziali, Havey è ottimista sul fatto che più esperimenti del laboratorio troveranno usi pratici.

"Sono felice quando le innovazioni escono dal laboratorio e arrivano nel mondo reale, " ha detto. "Questo è ciò per cui vivo."

©2018 Los Angeles Times
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.