Quando l'editorialista canadese Anthony Furey ha ricevuto un'e-mail che si diceva provenisse dal team legale di Twitter in cui si diceva che avrebbe potuto violare una sfilza di leggi pakistane, il suo primo istinto fu di liquidarlo come spam.

Ma dopo aver cercato su Google le sezioni pertinenti del codice penale pakistano, il redattore editoriale del Toronto Sun è rimasto sorpreso nell'apprendere che era accusato di aver insultato il profeta Maometto, un crimine punibile con la morte nella repubblica islamica, e Twitter ha successivamente confermato che la corrispondenza era autentica.

La sua offesa percepita era quella di pubblicare vignette del profeta diversi anni fa.

Furey e due importanti critici dell'estremismo nell'Islam affermano di essere "scioccati" di aver ricevuto notifiche dal gigante dei social media la scorsa settimana su presunte violazioni delle leggi di Islamabad, pur non avendo alcun legame apparente con il paese dell'Asia meridionale.

Dicono che gli avvisi equivalgono a uno sforzo per soffocare le loro voci, un'accusa che Twitter nega, sostenendo che le segnalazioni sono avvenute a seguito di "valide richieste da parte di un soggetto autorizzato, " inteso per significare il Pakistan, aiutato gli utenti "ad adottare misure per proteggere i loro interessi, " e il processo non è unico per nessun paese.

Ma Furey è il terzo utente di spicco nell'arco di pochi giorni a lamentarsi pubblicamente di aver ricevuto un messaggio legato al Pakistan.

Gli altri due sono l'attivista saudita-canadese Ensaf Haidar e l'Imam Mohammad Tawhidi, uno studioso progressista musulmano originario dell'Australia nato in Iran.

Entrambi sono apertamente critici dell'estremismo religioso e hanno accusato il gigante dei social media di aver contribuito a mettere a tacere le idee progressiste all'interno dell'Islam.

'Convalida le leggi sulla blasfemia'

Furia, che sabato ha dettagliato la sua esperienza in una rubrica per il suo giornale, ha dichiarato all'AFP:"Sono in qualche modo allarmato dal fatto che Twitter possa persino consentire a un paese di presentare una denuncia come questa, in quanto convalida quasi le loro assurde leggi sulla blasfemia".

Il tweet in questione era un collage di vignette di Mohammad che ha postato quattro anni fa.

"Guardando indietro, Ricordo di averlo fatto subito dopo che c'era stato un attacco ispirato dall'ISIS per rappresaglia sulle vignette, " Furey ha scritto nella sua rubrica, aggiungendo che non aveva pubblicato materiale simile né prima né dopo.

Haidar, chi è la moglie dello scrittore saudita Raif Badawi che è stato incarcerato nel suo paese nel 2012 per accuse tra cui apostasia, ha dichiarato all'AFP:"Sono molto scioccato da Twitter. Vogliono mettere a tacere qualsiasi voce che dica la verità".

Twitter le ha scritto riguardo a un tweet di agosto che mostrava una donna che indossava il velo integrale islamico, con la didascalia:"Retweet se sei contro il niqab".

Un avviso inviato a lei e visto dall'AFP la informava che Twitter aveva ricevuto una corrispondenza ufficiale in cui affermava che avrebbe potuto violare la legge pakistana per il tweet, aggiungendo:"Potresti consultare un consulente legale su questa questione".

Tawhidi nel frattempo è stato inviato un avviso simile segnalando un tweet che invitava la polizia australiana a indagare sull'estremismo nelle moschee a seguito di un attacco mortale con un coltello a Melbourne a novembre.

Lo studioso ha allegato la nota legale inviatagli da Twitter informandolo di possibili violazioni della legge pakistana, e ha twittato:"Non vengo dal Pakistan né sono cittadino pakistano.

"Il Pakistan non ha autorità su quello che dico. Vattene da qui."

Effetto gelido

Raggiunto per un commento, un portavoce di Twitter ha dichiarato all'AFP:"Nel nostro continuo sforzo di rendere i nostri servizi disponibili alle persone di tutto il mondo, se riceviamo una richiesta valida da un'entità autorizzata, di tanto in tanto potrebbe essere necessario negare l'accesso a determinati contenuti in un determinato Paese."

Il portavoce ha aggiunto:"Informiamo gli utenti in modo che abbiano l'opportunità di esaminare la richiesta legale, e la possibilità di adottare misure per proteggere i loro interessi".

Il Pakistan ha precedentemente minacciato di bloccare Twitter se la società non avesse rimosso i contenuti che il suo governo trovava offensivi.

Ha vietato Facebook per aver ospitato contenuti presumibilmente blasfemi per due settimane nel 2010 mentre YouTube non era disponibile dal 2012 al 2016 per un film amatoriale sul profeta Maometto che ha portato a rivolte globali.

Furey ha detto all'AFP che, sebbene fosse stato colto di sorpresa dall'avviso, "Sono almeno contento che mi abbiano fatto notare che il governo pakistano mi tiene d'occhio".

Ma ha aggiunto:"Una conseguenza preoccupante di tutto questo è che anche le persone in paesi senza queste leggi sulla blasfemia possono iniziare ad autocensurarsi per paura della portata che i governi stranieri avranno su di loro nel mondo online".

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