L'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 7 (SDG 7) delle Nazioni Unite mira a garantire l'accesso a affidabile, energia sostenibile e moderna per tutte le popolazioni entro il 2030. L'accesso ai servizi elettrici è, Certo, una priorità chiave nell'ambito di questo obiettivo, soprattutto per le forti interconnessioni che ha con altri obiettivi di sviluppo. L'Africa subsahariana rimane la regione con il più grande deficit di accesso all'elettricità al mondo, con una proiezione di nove persone su 10 che vivranno senza elettricità nel 2030, nonostante i progressi. La pianificazione dell'espansione dell'infrastruttura elettrica e la priorità del sostegno finanziario nell'Africa subsahariana richiedono informazioni aggiornate sullo stato dell'accesso e dell'uso dell'elettricità su scala subnazionale. Statistiche ufficiali per il monitoraggio e il monitoraggio degli indicatori di sviluppo, però, di solito raccontano solo una storia molto limitata, e la cura è necessaria per interpretarli. Il raggiungimento di questo ambizioso obiettivo a livello globale presenta quindi sfide significative.

Nel loro studio pubblicato sulla rivista Dati scientifici , i ricercatori dell'IIASA e del Future Energy Program della Fondazione Eni Enrico Mattei (FEEM) in Italia hanno esaminato la precisione con cui le immagini satellitari notturne possono essere convertite in mappe spazialmente dettagliate dell'accesso all'elettricità nell'Africa sub-sahariana. Hanno inoltre studiato se i dati telerilevati sull'intensità della luce potrebbero fornire un proxy per la qualità dell'accesso all'elettricità oltre una misura binaria di accesso e se potrebbero aiutare a identificare le regioni che non hanno accesso all'elettricità, così come gli hotspot in cui i progressi in termini di fornitura dell'accesso sono in stallo o stanno regredendo. Il set di dati derivato dal satellite del team ha fornito una previsione accurata non solo di dove le persone hanno accesso all'elettricità e dove no, ma la loro misura dell'intensità della luce potrebbe anche fornire un proxy accurato per la quantità di consumo di elettricità residenziale in una particolare area.

"Siamo stati in grado di utilizzare i nostri indicatori derivati ​​per monitorare, all'interno di ogni paese, progressi verso l'accesso all'elettricità negli ultimi cinque anni e dove rimangono punti critici critici di persone senza accesso o con un'elevata domanda di elettricità latente, " spiega Giacomo Falchetta, ricercatore presso FEEM e autore principale dello studio. "I risultati hanno rivelato grandi disuguaglianze in corso verso l'accesso universale all'elettricità, sia attraverso che all'interno delle nazioni della regione."

Secondo i ricercatori, alcuni paesi mostrano un forte miglioramento dell'accesso all'elettricità in soli cinque anni, mentre altri mostrano una situazione stagnante o addirittura in peggioramento, in particolare nelle aree in cui la crescita della popolazione avviene a un ritmo più rapido rispetto alla fornitura di accesso all'elettricità. Sebbene i progressi in termini di espansione delle infrastrutture elettriche nelle aree urbane siano stati generalmente più rapidi che nelle aree rurali, i risultati indicano che alcune aree urbane presentano ancora deficit di accesso all'elettricità. Queste tendenze suggeriscono che i cambiamenti nello stato dell'accesso all'elettricità sono potenzialmente strettamente correlati ai flussi migratori interni e internazionali nel continente africano e oltre. Inoltre, lo studio fornisce un accesso aperto, aggiornabile, prova replicabile di come i dati derivati ​​dal satellite possono essere utilizzati per tracciare e monitorare i progressi verso obiettivi di sviluppo come l'accesso universale all'elettricità. Può aiutare a pianificare e dare priorità al supporto per l'espansione dell'infrastruttura, e può anche ridurre notevolmente i costi pubblici per la raccolta dei dati.

Il set di dati ad accesso aperto pubblicato risultante da questo lavoro può supportare sia i responsabili politici che le imprese private nelle loro decisioni di investimento per dare priorità al sostegno finanziario e pianificare progetti di espansione dell'infrastruttura elettrica nella regione. Il set di dati può ovviamente essere utilizzato anche dalla comunità di ricerca per modelli di elettrificazione e valutazioni di povertà e vulnerabilità, e può sensibilizzare la società civile sulla questione dell'accesso all'elettricità nell'Africa sub-sahariana.

"Il nostro set di dati fornisce un utile complemento che è facilmente aggiornabile e può aiutare a valutare i progressi nella fornitura di accesso all'elettricità, così come le disuguaglianze nell'uso dell'elettricità su una sottile scala subnazionale. Questo può essere un contributo prezioso per gli sforzi volti a soddisfare l'SDG7, " conclude il coautore dello studio Shonali Pachauri, un ricercatore con l'IIASA Energy Program.

Sul sito web dell'IIASA è possibile accedere a un'interfaccia dinamica per sfogliare e scaricare i dati.