Le segnalazioni di fiumi di latte sprecato e campi di cipolle marce non più necessarie ai ristoranti hanno mostrato i limiti dell'industria alimentare a ruotare rapidamente durante i periodi di grande stress, ma aziende agricole e negozi locali sono intervenuti per soddisfare le esigenze dei consumatori.

Ravi Anupindi, professore di tecnologia e operazioni e direttore di facoltà per il Center for Value Chain Innovation presso la Ross School of Business dell'Università del Michigan, ha affermato che, poiché la domanda si è spostata dai ristoranti e dagli ambienti istituzionali come le scuole ai negozi di alimentari durante la pandemia, alcuni sprechi erano inevitabili.

"Prendete il latte. Gran parte del latte va alle scuole in confezioni monodose; il latte viene consumato anche sfuso nei ristoranti, " ha detto. "Con le scuole chiuse, alcune di queste vendite si spostano nei negozi di alimentari, ma poi i produttori devono adattare il loro imballaggio in modo appropriato per le vendite dei negozi di alimentari. Anche, i bambini potrebbero non consumare completamente il latte in cartoni monodose nelle scuole, ma a casa ci saranno meno sprechi, il che significa che il consumo complessivo di latte diminuisce".

Quella, insieme alla carenza di manodopera che porta a una minore produttività del raccolto e al trasporto sotto sforzo, porta al deterioramento del cibo. Mentre questo danneggia le aziende agricole più grandi, "le aziende agricole locali possono provare ad adeguarsi per vendere direttamente ai consumatori o attraverso piccoli negozi locali, " disse Anupindi.

Argus Farm Stop ad Ann Arbor ha impiegato una settimana il mese scorso per spostare la sua sede di Packard Street per il ritiro degli ordini online a bordo strada. Argus è di proprietà e gestito dagli ex allievi della U-M Kathy Sample e Bill Brinkerhoff. La sua posizione in Liberty Street è ancora aperta per lo shopping di persona.

Concepito come un mercato agricolo per tutto l'anno quando è stato aperto più di cinque anni fa, ha colmato il divario tra più di 200 agricoltori locali e produttori di cibo e consumatori che volevano acquistare prodotti freschi, cibo locale.

"Un mese fa avevamo tre clienti online e oggi ne abbiamo oltre 1, 400, per la consegna o il ritiro vicino a 150 ordini al giorno ed è un grido al nostro staff, è completamente cambiato il modo in cui il negozio opera entro sette giorni, " Brinkerhoff ha detto. "La tecnologia continuerà a svolgere un ruolo crescente".

Mentre la rete di approvvigionamento si sta ancora adattando ai grandi operatori alimentari, Argo non ne ha bisogno. Se il negozio ha bisogno di farina, chiamano Linda e Lee Purdy vicino a Fenton per un camion, e gli agricoltori si fermano ogni due giorni per rinfrescare la fornitura di cavoli, lattuga o basilico, Campione ha detto.

"Lo abbiamo sviluppato negli ultimi cinque anni, quindi ci ha dato un vantaggio, " lei disse.

Sperano che i clienti rimangano con loro e altre piccole imprese locali che sono state in grado di sostenerli quando le catene di negozi hanno avuto difficoltà.

Joe Trumpey, professore associato presso la Stamps School of Art &Design, ha affermato che la pandemia potrebbe indurre più persone a pensare alla sostenibilità ambientale e al ruolo del cibo in questo.

"Pensare al cibo è fondamentale. È come correre sulla carta igienica. Le persone vogliono avere l'essenziale. Quando vediamo persone arrabbiate per non trovare uova o verdure, iniziano a cercare alternative, quindi è logico che stiamo pensando ai sistemi alimentari locali e alle fattorie locali, Trumpey ha detto. "Speriamo che avrà un effetto domino nel pensiero resiliente in altre forniture e anche la nostra rete elettrica".

I piccoli negozi sono più facilmente accessibili per i fornitori locali perché mancano della burocrazia dei grandi rivenditori come Walmart o Kroger, dove è necessaria l'approvazione aziendale per attirare nuovi fornitori, disse Anupindi.

"Fino ad ora, andare "locale" era etichettato come un'opzione più sostenibile e spesso richiedeva prezzi premium, quindi solo alcuni tipi di negozi avevano cibi locali, " ha detto. "Ma si potrebbe anche considerare l'approvvigionamento locale come un elemento di una strategia di resilienza".

Ancora, una volta che l'industria alimentare si è raddrizzata e ha riempito quegli scaffali vuoti di carta igienica, farina e altri prodotti di base, probabilmente attirerà indietro molti consumatori, disse Anupindi.

"Quando le catene di approvvigionamento torneranno alla normalità, le catene più grandi competeranno meglio su prezzo e disponibilità, " ha detto. "I prezzi sono probabilmente più alti nei negozi più piccoli; con i redditi impattati, i consumatori cercheranno costi più bassi e torneranno a catene più grandi".