I veicoli completamente autonomi potrebbero non attraversare ancora gli Stati Uniti, ma stanno causando traffico sui siti di notizie e sui social media. Una nuova ricerca mostra che questa pesante copertura mediatica influenza il modo in cui il pubblico percepisce i veicoli, che possono avere effetti duraturi sulla tecnologia e sulla società emergenti.

In uno studio sulla messaggistica promozionale e sull'etichettatura dei veicoli autonomi, i ricercatori del Donald P. Bellisario College of Communications hanno scoperto che le risposte emotive ai messaggi sui veicoli autonomi hanno effetti significativi sulle opinioni delle persone. Le persone curiose dei veicoli autonomi avevano maggiori probabilità di supportare normative più severe, mentre coloro che erano entusiasti della tecnologia avevano intenzioni più forti di entrare e provarla.

"Non puoi aspettare che i veicoli siano sulla strada per decidere improvvisamente che il modo in cui hai spiegato che la tecnologia non è il modo migliore, "ha detto Jessica Myrick, professore associato di studi sui media. "Il nostro obiettivo è capire come il pubblico capirà queste tecnologie alla luce dei diversi tipi di media e dell'esposizione dei messaggi".

È un momento importante per i veicoli autonomi. Man mano che le tecnologie emergono, le persone iniziano a formarsi le loro opinioni. Myrick, l'autore principale dello studio, dice che una volta che le persone iniziano a formarsi quelle opinioni, è molto più difficile cambiare idea in seguito.

"È importante comprendere le diverse tattiche promozionali utilizzate dalle mie aziende e come potrebbero influire sul sentimento dei consumatori, accanto alla copertura delle notizie, " ha detto Myrick. "Questo è quando si formano gli atteggiamenti delle persone."

I ricercatori, i cui risultati compaiono sulla rivista Comunicazione della scienza , ha mostrato a più di 700 americani materiali di marketing e promozionali reali associati a veicoli autonomi di aziende come Toyota, Intel e Uber, tra gli altri.

Durante la loro ricerca preliminare, i ricercatori hanno scoperto che le aziende e i media usano nomi diversi per questa tecnologia emergente:veicoli autonomi, auto senza pilota, trasporto intelligente, auto a guida autonoma, auto robot, veicoli senza equipaggio, per dirne alcuni. Anche il Congresso ha usato due nomi diversi per la tecnologia. Un disegno di legge del 2017 alla Camera dei rappresentanti si riferisce alla tecnologia come "autoguida" e un disegno di legge del Senato dello stesso anno afferma:"tecnologia dei veicoli autonomi".

Il team di ricerca ha modificato le didascalie sui messaggi promozionali delle aziende di veicoli autonomi per testare come i partecipanti avrebbero risposto a questi diversi nomi per la tecnologia. Un termine come "auto a guida autonoma" sembrava smorzare l'eccitazione tra i partecipanti. Myrick pensava che la guida autonoma potesse implicare che l'auto è un "auto, "che potrebbe mettere a disagio le persone.

"Lo fa sembrare meno neutrale e più simile a una persona che 'senza conducente' o 'autonoma, ' che potrebbe spaventare un po' alcune persone, " ha detto. "Cambiare una piccola parola ha effetti."

Ecco perché è importante per le aziende, decisori politici, giornalisti e gruppi di consumatori per essere consapevoli di come i media possono cambiare l'opinione pubblica in questo momento, molto prima che la tecnologia si diffonda. La comunicazione precoce pianta i semi per la comprensione futura, coinvolgimento nelle decisioni politiche, ed eventuale accettazione.

"Ogni volta che c'è qualcosa di nuovo come questo, c'è una battaglia per chi può nominarlo, " Myrick ha detto. "Una parte dell'obiettivo di questo studio era evidenziare ciò che è attualmente nei media e come influisce sul pubblico. Come fa a fidanzarsi?"

La tecnologia dei veicoli autonomi ha il potenziale per alterare interi settori, politica, e il modo di vivere di milioni di persone. Oltre ai problemi di sicurezza, questi tipi di cambiamenti possono causare ansia. Per alleviare un po' di quell'ansia, le società di veicoli autonomi hanno firmato celebrità:Lebron James, Mark Cuban e Neil Patrick Harris, ad esempio, per apparire negli annunci pubblicitari.

I ricercatori hanno scoperto che la presenza di celebrità ha avuto scarso effetto per la maggior parte del pubblico, anche se. Anziché, le emozioni sul prodotto hanno portato alla probabilità che una persona sarebbe d'accordo a condividere la strada con auto senza conducente.

"Usare le celebrità ha funzionato bene solo per le persone che erano già veramente interessate alle nuove tecnologie, " Myrick ha detto. "Le celebrità sono state efficaci nel rendere i consumatori che chiamiamo 'in cerca di novità' ancora più entusiasti e più curiosi di questi veicoli".