Tonga, che si trova quasi 3, 300 chilometri (2, 000 miglia) ad est dell'Australia, è stato immerso nell'oscurità digitale per quindici giorni
Un blackout informatico di due settimane ha causato mal di testa finanziari e sociali nella remota Tonga, ma ha anche costretto i residenti del regno insulare del Pacifico a riscoprire l'arte della comunicazione offline.
L'improvvisa interruzione di Internet del 20 gennaio ha interrotto bruscamente molte attività e ha interrotto l'accesso ai social media, l'ancora di salvezza della comunità verso il mondo esterno.
"Abbiamo dovuto imparare a parlarci senza messaggi su Internet, "Giosuè Savieti, chi lavora nelle arti creative, detto della disintossicazione digitale involontaria.
"Non sapevamo niente, cosa stava succedendo, qualsiasi cosa sulle notizie, (o) se ci fosse un ciclone in arrivo."
Ci sono voluti 13 giorni per trovare il guasto, un cavo sottomarino reciso, e ricollegare Tonga, che si trova quasi 2, 400 chilometri (1, 500 miglia) a nord-est della Nuova Zelanda.
Durante il blackout, un piccolo, il servizio satellitare operato localmente ha contribuito a mantenere un servizio limitato, ma la velocità era un ritorno ai giorni di dial-up.
Per preservare la capacità, i funzionari hanno filtrato i social media, tagliando le famiglie a parenti e amici all'estero e dando un duro colpo alle aziende che operano attraverso Facebook.
Per molti dei 110 di Tonga, 000 residenti, è stato un campanello d'allarme per quanto siano arrivati a fare affidamento su Internet in appena mezzo decennio da quando è stato messo in servizio il cavo in fibra ottica di 827 chilometri (513 miglia) dalle Fiji.
Per molti dei 110 di Tonga, 000 residenti, è stato un campanello d'allarme per quanto sono arrivati a fare affidamento su Internet in appena mezzo decennio da quando un cavo in fibra ottica sottomarino di 827 chilometri dalle Fiji, come questo, è stato messo in servizio
Alcuni hanno fatto la fila per ore per accedere al servizio satellitare, mentre altri girovagavano nei loro giardini o uscivano a socializzare.
"In realtà ho sentito che era abbastanza bello essere costretto a uscire da Internet e parlare di nuovo con le persone, vai fuori e guarda cosa stanno combinando tutti, " Disse Savieti.
"C'erano molte persone che uscivano in quel periodo, andare al bar... era così pieno."
Ma l'interruzione non è stata una pausa gradita per tutti.
Erano in gioco delle vite mentre le scorte di medicinali raggiungevano livelli pericolosamente bassi, e il capo del ministero della Sanità Siale 'Akau'ola hanno perso i contatti con gli avamposti del governo sulle isole esterne di Tonga.
"Ci sono aree critiche e la maggior parte di loro ha bisogno di conferma delle forniture e dell'arrivo delle merci. Quindi le cose erano un po' al buio e alcune scorte erano pericolosamente basse, " 'Akau'ola ha detto.
"Sicuramente ci doveva essere un impatto su varie operazioni."
Tonga fa molto affidamento sui collegamenti internazionali per i rifornimenti giornalieri e le entrate turistiche vitali
Chiuso per affari
Per Tonga, che si basa molto sui collegamenti internazionali per le forniture quotidiane e il reddito turistico vitale, niente internet significava seri problemi con l'effettuare e confermare le transazioni.
Le banche non possono elaborare i trasferimenti di denaro, colpire le famiglie dipendenti dal reddito di parenti che lavorano all'estero.
Sam Vea, Agente di Tonga per il gigante globale del trasporto merci DHL, ha affermato che la prima settimana di interruzione ha creato "problemi importanti" per l'azienda.
"Non abbiamo potuto inviare le nostre spedizioni perché dobbiamo caricare i documenti prima che vengano caricati sull'aereo, " Egli ha detto.
"Abbiamo davvero bisogno di quella connessione. Quella era la parte spaventosa, e non sapevamo per quanto tempo sarebbe uscito".
Diverse piccole imprese che utilizzano Facebook per pubblicizzare i propri servizi non possono più accettare prenotazioni online.
Per conservare preziose capacità, i funzionari hanno filtrato i social media, separare le famiglie da parenti e amici all'estero, e danneggiando le aziende che operavano tramite Facebook
Nella capitale Nuku'alofa, l'operatore della pensione Taiatu 'Ata'ata ha stimato di aver perso prenotazioni "per un valore di migliaia di dollari".
E Lee Latu stava cercando di gestire un hotel a Vava'u "senza sapere se ho delle prenotazioni da ritirare".
Il contabile Caryl Jones ha affermato di non essere in grado di presentare dichiarazioni fiscali mensili per i suoi numerosi clienti.
"Ho clienti che mi inviano informazioni via email, quindi non sono stati in grado di farlo. E ho clienti che hanno la contabilità nel cloud e non sono riusciti ad accedere al loro sistema di contabilità per farlo."
Quando il cavo, che si unisce al cavo Southern Cross che collega l'Australia, Nuova Zelanda, Hawaii e gli Stati Uniti continentali - è stato riparato, it caused fresh problems as people rushed to re-establish contact with family, friends and clients.
At a murder trial in Nuku'alofa, judge Charles Cato had to remind the jury what they were there for, telling them that just because the internet had been restored it did not mean they could use social media while evidence was being heard.
The cause of the break in the cable has not been determined but it is suspected it was cut by a ship dragging its anchor along the seabed.
© 2019 AFP
